El line-out o saque de touche es la jugada que reanuda el partido cuando el balón sale por la banda. Es también un momento táctico muy elaborado, con señales en código, movimientos ensayados y una lucha aérea entre los delanteros más altos de cada equipo.
¿Cuándo se produce un line-out?
Cuando el balón cruza la línea de banda (touche) y toca el suelo o sale del campo, el juego se detiene. La reanudación es siempre un line-out, a cargo del equipo contrario al que botó el balón o cuyo jugador salió con el balón fuera.
Hay una excepción importante: si un equipo recibe un penal y patea directamente a touche (sin bote previo dentro del campo), conserva el saque del line-out en el lugar donde salió el balón, aunque sea ganando terreno.
¿Cómo se forma?
Los jugadores de ambos equipos forman dos líneas paralelas de al menos 1 metro entre ellas, perpendiculares a la línea de banda. El equipo que saca decide cuántos jugadores manda a la línea (entre 2 y 8). El rival debe igualar ese número o poner menos.
El lanzador (habitualmente un pilar o el talonador) se sitúa fuera del campo y arroja el balón entre las dos filas.
La lucha por el balón
El lanzador elige a qué zona de la línea lanza. El saltador designado salta (o es elevado por sus compañeros) para recibir el balón en el punto más alto posible. Los rivales hacen lo mismo en paralelo para interceptar el lanzamiento.
Desde 1999 está permitido elevar al saltador: dos compañeros le agarran por caderas o muslos y lo alzan. La altura que alcanzan los jugadores elevados hace que el line-out sea hoy mucho más seguro para el equipo que saca.
¿Qué pasa después?
Una vez que el saltador coge el balón, puede:
- Pasarlo al medio melé para continuar el juego en abierto.
- Iniciar un driving maul: los compañeros se agrupan alrededor del saltador y avanzan juntos hacia el in-goal rival. Es una de las jugadas más efectivas cerca de la línea de try.
Infracciones habituales
- Lanzamiento torcido: el balón debe ir recto por el centro de la línea, sin ventaja para ninguno de los dos equipos.
- Entrar antes de tiempo en la zona del line-out.
- Empujar al saltador rival antes de que toque el balón.