En rugby no hay posiciones intercambiables al azar: cada uno de los 15 jugadores tiene un número fijo, unas funciones definidas y unas características físicas y técnicas que lo diferencian del resto. Entender las posiciones es la clave para ver el partido con otros ojos.
Los delanteros (nº1 al nº8)
Los 8 delanteros son el motor físico del equipo. Participan en los scrums, line-outs, rucks y mauls. Suelen ser los jugadores más grandes y corpulentos.
Primera línea (nº1, nº2, nº3)
- Pilar izquierdo (nº1) y pilar derecho (nº3): sostienen el scrum por los lados y actúan como anclas en el contacto. Deben ser muy fuertes y técnicamente sólidos en el scrum.
- Talonador (nº2): entre los dos pilares. Talona el balón en el scrum y es el lanzador en el line-out. Es el pilar técnico de muchas jugadas de continuidad.
Segunda línea (nº4 y nº5)
Los segundas líneas son los jugadores más altos del equipo. Empujan desde la segunda fila del scrum y son los saltadores estrella en el line-out. Su trabajo de motor en el scrum y su labor aérea son esenciales.
Tercera línea (nº6, nº7, nº8)
- Flankers (nº6 y nº7): los “perros de caza” del equipo. Son los primeros en llegar al tackle, los más activos en el ruck y los que más metros hacen en el campo. El nº7 suele ser el flanker abierto (open-side), especializado en robar el balón.
- Número 8: cierra el scrum y puede coger el balón a los pies de la melé. Es el enlace entre delanteros y tres cuartos, necesita fuerza y movilidad.
Los tres cuartos (nº9 al nº15)
Los 7 tres cuartos son los encargados del juego en abierto y de materializar las oportunidades en tries.
- Medio melé (nº9): el director de juego en el punto de contacto. Recoge el balón de rucks y scrums y distribuye el juego.
- Apertura (nº10): el cerebro táctico del equipo. Decide cuándo pasar, correr, patear o buscar el try. Es el principal pateador del equipo.
- Centros (nº12 y nº13): el centro interior (nº12) es más físico y un corredor potente; el centro exterior (nº13) tiene más velocidad y visión para abrir espacios.
- Alas (nº11 y nº14): los más veloces. Terminan las jugadas en los extremos del campo.
- Zaguero (nº15): el último recurso defensivo. Recibe las patadas rivales, organiza la defensa en profundidad y puede sumarse al ataque como comodín.