El rugby puede parecer caótico al principio, pero tiene una lógica clara una vez que conoces sus elementos esenciales. Aquí tienes todo lo que necesitas para entender el juego desde cero.
El campo
El terreno de juego mide entre 94 y 100 metros de largo y entre 68 y 70 metros de ancho. A diferencia del fútbol, el campo incluye dos zonas de marca en cada extremo —llamadas in-goal— de hasta 22 metros de profundidad, donde se consiguen los tries.
Los postes tienen forma de H: dos palos verticales unidos por una barra transversal a 3 metros del suelo. Por encima de esa barra se patea para sumar puntos con conversiones, penales y drops.
Los jugadores y las modalidades
El rugby union es la modalidad más popular a nivel mundial. Cada equipo pone en el campo 15 jugadores: 8 delanteros y 7 tres cuartos. El rugby league, más extendido en el norte de Inglaterra y Australia, juega con 13 jugadores por lado y tiene reglas distintas en ruck y tackle.
Este artículo se centra en el rugby union, que es el que rige el Mundial de Rugby (Rugby World Cup) y torneos como las Six Nations o el Rugby Championship.
Duración del partido
Un partido de rugby union consta de dos tiempos de 40 minutos con un descanso de entre 10 y 15 minutos. El reloj corre de forma continua y solo se detiene para lesiones graves o revisiones del árbitro de vídeo (TMO). Al llegar al minuto 40 o 80, el tiempo se prolonga hasta que el balón sale al exterior o se produce una infracción.
Cómo se puntúa
Hay cuatro formas de sumar puntos: el try (5 puntos), la conversión tras el try (2 puntos), el penal (3 puntos) y el drop goal (3 puntos). Gana el equipo que acumula más puntos al final de los 80 minutos.
La norma clave: el pase hacia atrás
En rugby solo se puede pasar el balón lateral o hacia atrás. Nunca hacia adelante con las manos. Esta regla define toda la dinámica del juego y obliga a los equipos a avanzar mediante el contacto físico, los cambios de dirección y el juego de pies.