El sistema de sanciones del rugby incluye dos tipos de tarjetas que todo aficionado debe conocer. A diferencia del fútbol, la tarjeta amarilla no es una advertencia: implica salir del campo durante 10 minutos y dejar al equipo en inferioridad numérica.
La tarjeta amarilla: el sin bin
Cuando un árbitro muestra una tarjeta amarilla, el jugador sancionado debe abandonar el campo inmediatamente y pasar 10 minutos en el banquillo de disciplina, llamado sin bin (literalmente, “cubo de penalti”). Su equipo juega con 14 jugadores durante ese tiempo.
Transcurridos los 10 minutos, el jugador puede volver al campo en el siguiente momento de balón muerto.
¿Cuándo se da tarjeta amarilla?
- Reincidencia en penales del mismo equipo en la misma zona.
- Tackle alto moderado (sin riesgo extremo de lesión).
- Derrumbar deliberadamente un maul o ruck para evitar un try casi seguro.
- Conducta antideportiva reiterada.
- Obstrucción deliberada.
La tarjeta roja: expulsión definitiva
La tarjeta roja implica la expulsión definitiva del jugador, que no puede ser sustituido. El equipo juega con 14 jugadores el resto del partido.
¿Cuándo se da tarjeta roja?
- Tackle alto grave, especialmente si el rival queda sin posibilidad de protegerse (el llamado “red card tackle” o tackle con el cuello en el aire).
- Golpes intencionados, puñetazos o cabezazos.
- Pisotones deliberados.
- Conducta violenta o amenazante hacia el árbitro.
- Segunda tarjeta amarilla en el mismo partido.
El papel del TMO
En las competiciones de alto nivel, el árbitro de vídeo (TMO) puede revisar jugadas peligrosas. Desde las reformas de 2023, el TMO puede llamar la atención del árbitro principal sobre conductas que este no haya visto. El árbitro puede subir la sanción de amarilla a roja, o bajarla si la revisión muestra que la acción no fue tan grave.
Impacto en el partido
Un equipo con un jugador en el sin bin o expulsado sufre una desventaja enorme. El equipo con ventaja numérica suele tener posesión continuada y atacar desde los line-outs. Marcar puntos mientras el rival está en inferioridad es una habilidad clave en el rugby de alto nivel.