«Mondo» en el jardín de su casa
Armand «Mondo» Duplantis nació el 10 de noviembre de 1999 en Lafayette, Luisiana. Su padre, Greg Duplantis, ex-pertiguista universitario, construyó un foso de arena en el jardín de su casa cuando Armand tenía tres años. Las primeras imágenes del pequeño Mondo saltando con una pértiga de plástico en el jardín familiar están disponibles en YouTube y ya muestran una coordinación y un instinto motor fuera de lo común.
Creció compitiendo en categorías juveniles de Estados Unidos batiendo récords mundiales juveniles con una facilidad perturbadora. A los 17 años ya había superado los 5,90 metros, marcas que muchos atletas adultos jamás alcanzan.
La elección sueca
Con doble nacionalidad por su madre Heli, Duplantis eligió competir por Suecia, un país con una rica tradición en atletismo y con recursos para apoyar a un atleta de su nivel. La decisión fue estratégica y personal: Suecia le permitía competir en los Juegos Olímpicos sin tener que enfrentarse en clasificaciones a los atletas americanos más veteranos.
La progresión de los récords
La historia de Duplantis en el récord del mundo es una de las más extraordinarias del atletismo contemporáneo:
- Febrero de 2020 (Glasgow): primera batida del récord de Renaud Lavillenie (6,16 m) con 6,17 m en pista cubierta.
- Febrero de 2020 (Toruń): mejora a 6,18 m días después.
- 2022: progresa hasta 6,20 y 6,21 metros.
- 2023: llega a los 6,23 metros.
- Septiembre de 2023 (Budapest): 6,23 m en el Mundial al aire libre, récord en exterior.
- 2024: alcanza los 6,26 metros, consolidándose como el primer ser humano en la historia en superar la barrera de los 6,20 en exterior de forma regular.
La peculiaridad de Duplantis es que no bate el récord por casualidad: lo planifica. Habitualmente, cuando sus condiciones físicas y el contexto de la competición lo permiten, decide intentar el récord en el último salto de la competición, cuando ya ha ganado.
Dos oros olímpicos consecutivos
Duplantis ganó la medalla de oro en los Juegos de Tokio 2021 con un récord olímpico de 6,02 metros, convirtiéndose en el primer sueco en ganar una medalla de oro olímpica en atletismo masculino en décadas. En París 2024 repitió el oro y batió su propio récord olímpico con 6,25 metros.
El atleta de la era digital
Más allá de sus marcas, Duplantis ha sido fundamental para rejuvenecer la imagen del atletismo. Activo en redes sociales, con una personalidad abierta y cercana, ha atraído a una audiencia joven al deporte. Sus celebraciones espontáneas tras los récords, sus interacciones con el público y su disposición para los medios lo convierten en el embajador perfecto para el atletismo del siglo XXI.
Se le compara frecuentemente con Bubka en cuanto a dominio absoluto de la disciplina, pero su estilo es completamente diferente: donde Bubka era austero y calculado, Duplantis es expresivo y carismático.