El ucraniano que dominó una década
Sergei Nazarovych Bubka nació el 4 de diciembre de 1963 en Lugansk (entonces Ucrania soviética). Surgió del sistema de entrenamiento soviético como un prodigio de la pértiga: su primera aparición internacional relevante fue en el Campeonato del Mundo inaugural de Helsinki en 1983, donde con 19 años ganó el oro con una marca de 5,70 metros, dejando a todos los presentes con la sensación de que habían visto al atleta que definiría la disciplina durante años.
Tenían razón.
35 récords del mundo: la progresión más sistemática de la historia
Entre mayo de 1984 (cuando batió su primer récord del mundo con 5,85 m en Bratislava) y febrero de 1994 (6,15 m en pista cubierta en Donetsk), Bubka batió el récord del mundo 35 veces. Es el atleta que más récords del mundo ha batido en una sola disciplina en la historia del atletismo.
La estrategia era calculada: rara vez mejoraba más de 2-3 centímetros por batida, lo que maximizaba el número de récords y las correspondientes primas económicas de los patrocinadores. Algunos críticos señalaron que esta táctica era antiestética, que debería haberse ido al límite desde el principio. Bubka nunca se molestó en responder: los resultados hablaban solos.
Los seis oros mundiales
Los Campeonatos del Mundo de Atletismo (inaugurados en 1983) fueron el escenario de su dominio más absoluto:
| Año | Ciudad | Oro |
|---|---|---|
| 1983 | Helsinki | 5,70 m |
| 1987 | Roma | 5,85 m |
| 1991 | Tokio | 5,95 m |
| 1993 | Stuttgart | 6,00 m |
| 1995 | Gotemburgo | 5,92 m |
| 1997 | Atenas | 6,01 m |
Seis oros mundiales consecutivos: ningún atleta ha igualado este registro en la historia de los Mundiales.
La sombra olímpica
El historial olímpico de Bubka tiene una paradoja dolorosa. En Seúl 1988 ganó el oro olímpico con 5,90 m, en un año de dominio total. Pero en Barcelona 1992, como gran favorito, cometió tres nulos consecutivos y quedó eliminado sin completar ningún salto válido. En Sydney 2000, a los 36 años en su última oportunidad olímpica, se lesionó el tendón de Aquiles en el calentamiento y nuevamente no pudo completar la final.
Esta incapacidad de replicar su extraordinario dominio en el escenario olímpico (salvo en el 88) es uno de los misterios del deporte de élite y ha dado lugar a infinitas especulaciones sobre la presión y la gestión mental en los grandes eventos.
Dirigente deportivo
Retirado de la competición, Bubka se convirtió en una figura prominente de la administración deportiva. Fue presidente del Comité Olímpico Nacional de Ucrania (1999-2015) y miembro del Comité Olímpico Internacional. En 2015 se presentó a la presidencia de la IAAF, pero fue derrotado por Sebastian Coe. También fue vicepresidente del COI.
Hoy, con Ucrania en guerra, Bubka ha mantenido una postura firme de apoyo a su país y ha utilizado su influencia internacional para denunciar la situación ante la comunidad deportiva global.