La progresión del récord: del siglo XIX a hoy
El salto de altura fue incluido en los primeros Juegos Olímpicos modernos de Atenas 1896. Ellery Clark ganó con 1,81 metros. Un siglo después, el récord del mundo sería de 2,45 metros: un incremento de 64 centímetros en un siglo.
La progresión fue relativamente lenta hasta la llegada del Fosbury Flop en 1968, que aceleró drásticamente los récords:
| Marca | Atleta | País | Año |
|---|---|---|---|
| 2,00 m | George Horine | EE.UU. | 1912 |
| 2,17 m | Valery Brumel | URSS | 1963 |
| 2,28 m | Dick Fosbury | EE.UU. | 1968 |
| 2,36 m | Jacek Wszoła | Polonia | 1980 |
| 2,42 m | Zhu Jianhua | China | 1984 |
| 2,43 m | Javier Sotomayor | Cuba | 1989 |
| 2,45 m | Javier Sotomayor | Cuba | 1993 |
El salto de Salamanca: 27 de julio de 1993
El 27 de julio de 1993, en el meeting de atletismo de Salamanca, Javier Sotomayor superó el listón a 2,45 metros en su primer intento a esa altura. Era su propio récord del mundo anterior (2,43 m, de 1989) mejorado en 2 centímetros.
El salto se produjo en condiciones normales, sin viento significativo (en altura el viento no se mide), con una temperatura veraniega agradable. Sotomayor era entonces el saltador dominante del mundo y ese año también ganaría el oro en el Campeonato del Mundo de Stuttgart.
Por qué el récord de Sotomayor es tan extraordinario
El récord de 2,45 metros ha resistido más de 32 años (a 2026), siendo el récord del mundo del atletismo masculino de campo más longevo junto al de Powell en longitud y Edwards en triple.
Los datos lo ponen en perspectiva:
- El segundo mejor saltador de la historia es Patrik Sjöberg (Suecia) con 2,42 metros (1987).
- La diferencia entre el récord y el segundo es de 3 centímetros, una brecha enorme en el salto de altura.
- Desde 1993, ningún atleta ha llegado siquiera a los 2,44 metros en exterior.
El récord femenino: más dinámico
A diferencia del masculino, el récord del mundo femenino de salto de altura ha tenido más movimiento recientemente. Yaroslava Mahuchikh (Ucrania), la dominadora del salto de altura femenino en los años 2020-2025, estableció el récord en 2,10 metros en 2024, tras haber llegado previamente a los 2,09 metros.
El récord anterior de 2,09 m pertenecía a Stefka Kostadinova (Bulgaria), establecido en 1987 — otro récord de longevidad extraordinaria (37 años hasta ser batido).
Los candidatos actuales a batir el récord de Sotomayor
- Mutaz Essa Barshim (Catar): el mejor saltador de la generación 2010-2024, campeón olímpico en Tokio 2020 (ex aequo con Tamberi), ha llegado a los 2,43 metros pero no ha podido superar esa marca.
- Gianmarco Tamberi (Italia): campeón olímpico compartido en Tokio 2020, con una carrera marcada por lesiones. Su mejor marca es de 2,39 metros.
- JuVaughn Harrison (EE.UU.): doble especialista en longitud y altura, con potencial para grandes alturas.
- Woo Sang-hyeok (Corea del Sur): ha llegado a los 2,35-2,38 metros con regularidad.
La barrera de los 2,45 metros parece, a día de hoy, inalcanzable para la generación actual.