Los orígenes: los primeros metros del siglo XIX
El salto con pértiga como competición organizada tiene raíces en los Juegos Olímpicos modernos desde la primera edición de Atenas 1896, donde William Hoyt ganó con 3,30 metros.
A principios del siglo XX, los récords progresaron con el uso del bambú. Los primeros cuatro metros y medio se superaron en los años 20. El récord fue progresando lentamente hasta que Cornelius Warmerdam llegó a los 4,77 metros en 1942 con pértiga de bambú, una marca que resistió 15 años.
La revolución de la fibra de vidrio (1961-1983)
La introducción de la fibra de vidrio en 1961 aceleró drásticamente la progresión del récord. En pocas temporadas el récord superó los 5 metros y siguió subiendo. Bob Seagren llegó a los 5,44 metros en 1968. En los años 70, los récords continuaron hasta que Dave Roberts llegó a los 5,70 metros.
La gran pregunta del atletismo de esa época era: ¿se puede superar los 6 metros? La respuesta llegaría de un joven soviético.
La era Bubka: 35 récords, el primer 6 metros
Desde mayo de 1984 (5,85 m en Bratislava) hasta julio de 1994 (6,14 m en Sestrières), Sergey Bubka batió el récord del mundo 35 veces:
- 1984: 5,85 m (primer récord)
- 1985: 6,00 m en París (primer ser humano en superar los 6 metros)
- 1986-1991: progresión hasta 6,10 m
- 1992: 6,11 m
- 1993: 6,13 m (en exterior); 6,15 m (pista cubierta, el mismo año)
- 1994: 6,14 m en Sestrières — su último récord en exterior, que duró 27 años
La táctica de Bubka (batir el récord de 1-2 cm cada vez) fue criticada artísticamente pero resultó brillante económica y deportivamente.
La transición: Lavillenie (2014)
Después de Bubka, el récord del mundo exterior de 6,14 m resistió hasta 2020. En 2014, el francés Renaud Lavillenie batió el récord interior de Bubka (6,15 m) con 6,16 metros en Donetsk, en pista cubierta. Pero el récord exterior de 6,14 m seguía en pie.
Duplantis: la nueva era de récords
En febrero de 2020, Armand Duplantis llegó al atletismo de élite con una fuerza arrolladora:
| Fecha | Marca | Lugar | Modalidad |
|---|---|---|---|
| Feb. 2020 | 6,17 m | Glasgow | Pista cubierta |
| Feb. 2020 | 6,18 m | Toruń | Pista cubierta |
| Sep. 2020 | 6,15 m | Roma | Exterior |
| Mar. 2022 | 6,20 m | Belgrado | Pista cubierta |
| Sep. 2022 | 6,21 m | Zúrich | Exterior |
| Mar. 2023 | 6,22 m | Glasgow | Pista cubierta |
| Sep. 2023 | 6,23 m | Budapest | Exterior (mundial) |
| Mar. 2024 | 6,24 m | Glasgow | Pista cubierta |
| Ago. 2024 | 6,25 m | París | Exterior (final olímpica) |
| … | 6,26 m | … | Exterior (2024) |
La progresión de Duplantis recuerda a la de Bubka: sistemática, con pequeños incrementos pero imparable. La pregunta que todo el mundo se hace es hasta dónde puede llegar.
¿Puede Duplantis superar los 6,30 metros?
Los expertos en biomecánica del atletismo señalan que Duplantis aún no ha llegado a su techo físico. Con 24-25 años en 2024 y una técnica que sigue mejorando, algunos proyectan que podría alcanzar los 6,30 metros si mantiene su salud y progresión. Otros señalan que los aumentos serán cada vez más difíciles de obtener. La historia de la pértiga sugiere que las predicciones sobre techos siempre se han quedado cortas.