El casco: entre el hockey y la velocidad
El casco de short track tiene características de los cascos de hockey sobre hielo, pero adaptado a las necesidades de velocidad y aerodinámica. Debe cubrir completamente la parte superior, los laterales y la parte posterior de la cabeza, y estar certificado según las normas ASTM F1447 o equivalente europeo.
Muchos patinadores de nivel club usan directamente cascos de hockey homologados, mientras que los competidores de élite optan por modelos específicos de short track con mejor aerodinámica pero igual nivel de protección. Algunos modelos incorporan una pantalla facial o mentonera, aunque no siempre es obligatoria en adultos.
Marcas de referencia:
- Bauer y CCM: fabricantes líderes de hockey, sus cascos de gama media-alta son muy utilizados en short track. Precio: 60-180€.
- Bont: ofrece cascos específicos de short track de carbono, más aerodinámicos. Precio: 200-400€.
- Sisu y Powerslide: opciones para iniciación. Precio: 40-80€.
El corte-cuello: una protección que puede salvar la vida
El protector de cuello anticorte, conocido como corte-cuello o neck guard, es quizás la protección más importante del short track después del casco. Está confeccionado con fibras de alta resistencia al corte, principalmente Kevlar o Dyneema, y se lleva como un cuello de turtleneck o integrado en el traje.
Su función es proteger las arterias y venas del cuello de cortes accidentales con la cuchilla de otro patinador. En una pista de 111,12 metros con 4-6 patinadores compitiendo simultáneamente, las caídas en cadena son frecuentes, y el riesgo de que una cuchilla alcance el cuello de un patinador caído es real y documentado.
La ISU lo exige en todas sus competiciones. En entrenamiento, muchos patinadores lo omiten por incomodidad, pero los especialistas en seguridad desaconsejan esta práctica. Precio: 25-60€ para modelos estándar en Kevlar.
Espinilleras: protección para las piernas
Las espinilleras de short track son más largas y resistentes que las de fútbol. Cubren desde el empeine hasta justo por debajo de la rodilla, protegiendo la tibia de los impactos con las cuchillas. Al igual que el cuello, la tibia es una zona expuesta en las caídas en grupo.
Se fabrican en polipropileno duro con relleno de espuma EVA y se llevan bajo el traje o calentadores. Los modelos específicos de short track tienen un perfil más delgado para no interferir con la bota del patín.
Precio: 20-50€. Marcas como Bauer, CCM o Powerslide ofrecen modelos adecuados.
Guantes con protección
Los guantes de short track son más que un accesorio: deben proteger los dedos y el dorso de la mano de los impactos con el hielo (los patinadores apoyan una mano en las curvas) y de posibles cortes con cuchillas.
Los mejores modelos incorporan protección de Kevlar en el dorso y refuerzo en los nudillos, con palma de material resistente al desgaste para el contacto con el hielo. La ISU exige que los guantes cubran completamente las manos.
Precio: 30-80€ para modelos con protección adecuada. Bont, Marchese y Empire tienen opciones específicas para short track.
Conjunto de protecciones: inversión recomendada
Para un patinador que empieza, el presupuesto mínimo en protecciones debería ser de 150-200€ (casco básico + corte-cuello + espinilleras + guantes). Un conjunto completo de nivel competición puede llegar a 500-600€. Nunca se debe escatimar en el casco y el corte-cuello.