El keiko es el corazón invisible del sumo. Todo lo que el público ve en los 10 o 20 segundos de un combate es el resultado de miles de horas de entrenamiento silencioso, disciplinado y extenuante en la heya.
¿Qué es el keiko?
La palabra keiko significa entrenamiento o práctica en japonés y se usa en muchas artes marciales. En el sumo, designa la sesión diaria de entrenamiento que los rikishi realizan en el dohyo de su heya. El keiko es mucho más que un entrenamiento físico: es la transmisión directa del conocimiento del maestro al alumno, el espacio donde se corrigen técnicas, se forjan caracteres y se construyen los cimientos de las carreras.
La estructura del keiko
El keiko sumo comienza en la oscuridad de la madrugada. Los luchadores de menor rango se levantan primero, barren el dohyo, lo preparan y comienzan los ejercicios básicos. Los de mayor rango se incorporan gradualmente. No hay calentamiento con música ni ambiente moderno: la sesión comienza en silencio, con los rituales de preparación del dohyo y los primeros movimientos de shiko.
El keiko avanza por fases. Primero los ejercicios individuales de acondicionamiento (shiko, teppo, suriashi). Luego los ejercicios de pareja como el butsukari-geiko (sesiones de empuje donde un luchador ataca y el otro absorbe). Finalmente los morikomi o sesiones de combate real, donde los luchadores se enfrentan en el mini-dohyo de la heya con la misma intensidad que en un basho.
Los ejercicios fundamentales
Shiko: Levantamiento alternado de piernas a la máxima altura posible, pisando el suelo con fuerza. Trabaja la flexibilidad de caderas, el equilibrio y la fuerza de las piernas. Un rikishi realiza centenares de shikos en cada keiko.
Teppo: Golpeo rítmico y continuo con las palmas abiertas contra un poste de madera fijo llamado teppo-bashira. Desarrolla la fuerza de los brazos y el hábito de empujar hacia delante.
Butsukari-geiko: Un rikishi empuja a otro (que actúa de receptor) de un lado al otro del dohyo varias veces seguidas, sin pausa y con máxima intensidad. El receptor cede el terreno pero no se rinde, creando resistencia para el que empuja. Es uno de los ejercicios más extenuantes del sumo.
El asageiko
El asageiko es una práctica especialmente valorada: consiste en que rikishi de diferentes heya se reúnen en una sola estable para entrenar juntos. Esto permite que los luchadores practiquen contra rivales que no conocen tan bien y que el nivel del entrenamiento sea más alto. Los asageiko abiertos al público son especialmente populares durante los días previos a los basho.