En la historia del tejo colombiano, hay nombres que se pronuncian con reverencia especial en las teyerías y en los campeonatos de todo el país. Ernesto Daza es uno de ellos. Conocido en el mundo del tejo como El Maestro, Daza construyó a lo largo de décadas una carrera deportiva que lo convirtió en referente absoluto del juego y en modelo técnico para generaciones de tejeros colombianos.
Los comienzos en el sur de Bogotá
Ernesto Daza nació en 1958 en el sur de Bogotá, en uno de esos barrios donde el tejo no es un pasatiempo ocasional sino parte del tejido social del barrio. Desde niño, la teyería del barrio era uno de sus espacios habituales: veía jugar a los adultos, aprendía observando, e imitaba la técnica de los mejores lanzadores del entorno.
Su primer contacto serio con el tejo como deporte —y no simplemente como entretenimiento— llegó en la adolescencia, cuando comenzó a participar en los torneos interbarrio del sur de la ciudad. La calidad de sus lanzamientos era evidente para cualquiera que lo viera: Daza tenía un don natural para calcular la trayectoria del disco y para hacerlo llegar con la inclinación exacta sobre las mechas.
La técnica: precisión por encima de la potencia
Lo que definía el juego de Ernesto Daza no era la potencia de sus lanzamientos sino su precisión extraordinaria. Mientras muchos jugadores apostaban por la fuerza para maximizar las probabilidades de hacer explotar las mechas, Daza había desarrollado un estilo de lanzamiento sutil y controlado que le permitía colocar el disco exactamente donde quería, turno tras turno.
Su método de suelte era especialmente refinado: abría la mano en el momento preciso para imprimir al disco una rotación mínima pero estabilizadora, lo que resultaba en trayectorias limpias y predecibles. En una cancha donde el viento o las condiciones del suelo podían afectar a los lanzadores menos experimentados, Daza mantenía su consistencia.
Esta filosofía de juego —precisión sobre fuerza, consistencia sobre el golpe de suerte— es la que hoy en día se enseña como modelo técnico en muchos clubes y ligas de tejo de Colombia.
Los títulos y el reconocimiento
A lo largo de su carrera competitiva, que se extendió desde los años ochenta hasta bien entrado el siglo XXI, Ernesto Daza acumuló títulos en el Campeonato Nacional de Tejo, en el campeonato de la liga bogotana y en numerosos torneos departamentales. Su palmarés lo convirtió en el jugador más laureado de su generación en la categoría de parejas, donde su capacidad para complementar el juego del compañero añadía una dimensión táctica a sus ya notables habilidades individuales.
El apodo de El Maestro no lo pusieron los periodistas ni los organizadores de torneos: se lo ganó en las canchas, donde los jugadores más jóvenes lo observaban con la misma atención con la que él había observado a sus mayores décadas antes.
Legado: el formador de campeones
Si la carrera competitiva de Ernesto Daza es notable, su contribución como formador y referente es quizás aún más importante. A partir de los años noventa, Daza comenzó a dedicar tiempo a enseñar el tejo a jóvenes jugadores en su barrio y en los clubes donde era miembro. Su método de enseñanza, basado en el análisis del lanzamiento y en la corrección técnica progresiva, produjo varios jugadores que llegaron a competir a nivel nacional.
En un deporte donde la transmisión del conocimiento técnico es fundamentalmente oral y práctica —de jugador a jugador, de generación en generación—, el papel de maestros como Daza es irreemplazable. Son ellos los que mantienen viva la excelencia técnica del tejo más allá de los torneos y los títulos individuales.
El tejo como identidad
Para Ernesto Daza, el tejo nunca fue solo un deporte. Fue —y sigue siendo— una forma de vida, una identidad, un vínculo con su barrio, con su ciudad y con la historia de su país. En las entrevistas que concedió a lo largo de los años, siempre habló del tejo con la misma pasión que tenía de joven, y siempre destacó el mismo mensaje: el tejo es Colombia, y Colombia es el tejo.