La pelota de tenis es el elemento más consumible del deporte. Se cambian con frecuencia en competición, se compran en botes de tres y existe una variedad mucho mayor de lo que parece a primera vista. Conocer los tipos y saber cuándo cambiarlas marca una diferencia real en la calidad del juego.
Pelotas presurizadas vs pelotas sin presión
Esta es la distinción más importante en el mundo de las pelotas de tenis.
Pelotas presurizadas
Son las pelotas estándar que se venden en botes con gas a presión. Al abrir el bote, ese gas ayuda a mantener la presión interna de las pelotas. Son las que se usan en competición y las más habituales en las tiendas.
- Rebote vivo y consistente cuando son nuevas
- Pierden presión con el uso (y con el tiempo, aunque no se usen)
- Duración aproximada: 1-5 horas de juego intenso
- Son las preferidas por jugadores de todos los niveles para partidos
Pelotas sin presión (pressureless)
No están rellenas de gas a presión. Su rebote depende exclusivamente del caucho y el fieltro.
- Duran mucho más: pueden aguantar decenas de horas de juego
- El rebote es algo más bajo al principio, pero se mantiene constante con el tiempo
- Más pesadas que las presurizadas
- Muy usadas en máquinas lanzapelotas, escuelas de tenis y entrenamientos repetitivos
- No se usan en competición
Para partidos normales, siempre pelotas presurizadas. Para práctica de golpes con máquina o entrenamientos de larga duración, las sin presión son más económicas.
Tipos de pelotas por altitud y superficie
Regular duty (superficie blanda)
Diseñadas para tierra batida y superficies interiores. El fieltro es más suave y se adhiere algo más a superficies blandas, lo que da un rebote más controlado. Son las más usadas en España.
Extra duty (superficie dura)
Fieltro más resistente pensado para pistas de cemento o resina. La superficie abrasiva de estas pistas desgasta el fieltro muy rápido, por lo que estas pelotas tienen un recubrimiento más robusto.
High altitude (gran altitud)
Para jugar por encima de 1.200 metros de altitud. A mayor altitud, la menor presión atmosférica hace que las pelotas normales reboten más de lo habitual. Las pelotas de alta altitud tienen menos presión interna para compensar.
| Tipo | Superficie | Características |
|---|---|---|
| Regular duty | Tierra batida, indoor | Fieltro suave, rebote controlado |
| Extra duty | Pista dura, cemento | Fieltro resistente, mayor durabilidad |
| High altitude | Más de 1.200 m altitud | Menor presión interna |
Marcas homologadas por la ITF
La Federación Internacional de Tenis (ITF) aprueba las pelotas que cumplen los estándares técnicos para competición oficial. Las marcas más reconocidas y disponibles en España:
- Wilson: la pelota más usada en el circuito ATP y en los Grand Slams de Australia y Estados Unidos. Sus modelos US Open y Australian Open son de referencia.
- Babolat: pelota oficial de Roland Garros (tierra batida) durante muchos años.
- Head: marca muy popular en el circuito europeo y en torneos federados españoles.
- Dunlop: una de las marcas con más historia, pelota oficial de Wimbledon durante décadas.
- Penn: muy popular en Estados Unidos, menos frecuente en España.
Para jugar torneos federados, verifica que las pelotas lleven el sello de homologación ITF. Para uso recreativo, cualquier marca reconocida ofrece una experiencia de juego correcta.
Pelotas de práctica vs pelotas de competición
No todas las pelotas presurizadas son iguales. Dentro de la gama de cada marca suele haber distintos niveles:
- Pelotas de práctica o training: más baratas, fieltro de menor calidad. Se desgastan antes pero son perfectas para entrenar. Coste: 4-6€ el bote.
- Pelotas de competición: fieltro de mayor calidad, comportamiento más consistente, mayor durabilidad. Las usadas en torneos. Coste: 7-12€ el bote.
- Pelotas de Grand Slam: las versiones premium que se usan en los torneos más grandes. Disponibles para el consumidor final pero a un precio algo superior.
Para entrenar, no hace falta gastar en pelotas de competición. Para partidos importantes o torneos, merece la pena usar pelotas de buena calidad.
Cuándo cambiar las pelotas
Las pelotas presurizadas se degradan de dos formas:
- Con el uso: cada golpe hace perder presión gradualmente. Después de una o dos sesiones intensas, el rebote ya es notablemente inferior.
- Con el tiempo: aunque no se usen, pierden gas lentamente. Un bote cerrado dura entre uno y dos años. Una vez abierto, las pelotas empiezan a degradarse en días o semanas.
Señales de que hay que cambiarlas:
- Al botarlas, rebotan claramente menos que cuando eran nuevas.
- El fieltro está pelado o muy liso en alguna zona.
- Suenan apagadas al golpearlas con la raqueta.
- Se sienten blandas al apretarlas.
En competición profesional, las pelotas se cambian cada 9 juegos (y cada 7 en el primer cambio). Para jugadores de club, cambiarlas cada dos o tres sesiones de juego es una pauta razonable.
Conservación y almacenamiento
- Cierra el bote después de cada sesión si quedan pelotas sin usar.
- No las dejes en el coche en verano: el calor deteriora el caucho y acelera la pérdida de presión.
- Los tubos presurizadores permiten mantener las pelotas a presión óptima entre sesiones, alargando su vida útil de forma notable.
- Guárdalas a temperatura ambiente, lejos de fuentes de calor o frío extremo.