Tenis

Los antecedentes del tenis moderno se remontan al jeu de paume francés, practicado en los monasterios medievales. Pero el tenis tal como se conoce hoy nació en la Inglaterra de 1873, cuando el mayor Walter Clopton Wingfield patentó un juego de exterior bautizado «Sphairistikè». Apenas dos años después se disputó el primer torneo en Wimbledon, en 1877, con reglas que permanecen en esencia inalteradas hasta hoy, lo que convierte a este Grand Slam en el más antiguo del mundo.

El calendario profesional se articula en cuatro niveles. Los cuatro Grand Slams —Abierto de Australia, Roland Garros, Wimbledon y US Open— son los de mayor duración y dotación, con cuadros de 128 jugadores y formato al mejor de cinco sets para los hombres. Por debajo, los Masters 1000 del circuito ATP y los WTA 1000 aglutinan los torneos de segunda categoría en importancia. El calendario se extiende prácticamente las cincuenta y dos semanas del año, exigiendo una capacidad de adaptación física y mental extraordinaria.

Uno de los elementos que distingue al tenis es la influencia decisiva de la superficie. La tierra batida ralentiza la pelota y favorece a jugadores defensivos y pacientes. La hierba acelera el juego y premia el saque y la volea. La pista dura ofrece un punto intermedio y es la más utilizada en academias de todo el mundo. Esta diversidad explica por qué ganar el Grand Slam —los cuatro torneos grandes en el mismo año— se considera una de las hazañas más extraordinarias del deporte.

El tenis es también el deporte individual con mayor seguimiento femenino en términos de cobertura mediática y patrocinio. El movimiento por la igualdad salarial en los Grand Slams, conseguido de forma progresiva hasta 2007, convirtió al circuito en un referente dentro y fuera del mundo deportivo. Figuras como Serena Williams o Steffi Graf han alcanzado una notoriedad global equiparable a la de los mejores tenistas masculinos de su época.