España es una de las grandes potencias mundiales del tenis, con una densidad de campeones de Grand Slam, números 1 del mundo y figuras históricas que pocos países pueden igualar. Esta hegemonía, construida a lo largo de décadas, abarca tanto el circuito masculino como el femenino y se extiende desde los años sesenta hasta la actualidad con Carlos Alcaraz. Este artículo repasa a los grandes nombres de esta historia excepcional.
Manuel Santana: el pionero
Manuel Santana fue el primer gran tenista español de la era abierta y el pionero absoluto del tenis español en el máximo nivel. Ganó Roland Garros en 1961 y 1964 y Wimbledon en 1966 —un logro absolutamente excepcional para un especialista en tierra batida—, convirtiéndose en el primer español en ganar el torneo sobre hierba más prestigioso del mundo. También ganó el US Open 1965. Santana fue número 1 del mundo y abrió el camino a todas las generaciones posteriores.
Arantxa Sánchez Vicario: cuatro Grand Slams
Arantxa Sánchez Vicario fue la gran revelación del tenis femenino español en los años ochenta y noventa. Con solo 17 años, ganó Roland Garros 1989 derrotando a Steffi Graf y abrió las puertas a toda una generación. A ese título añadió Roland Garros 1994 y 1998 y el US Open 1994, totalizando cuatro Grand Slams. Fue número 1 del mundo en 1995 y una de las grandes competidoras de su época.
Conchita Martínez: la reina de Wimbledon
Conchita Martínez logró en Wimbledon 1994 uno de los resultados más sorprendentes de la historia del tenis: ganar en hierba siendo especialista en tierra batida, derrotando en la final a Martina Navratilova. Fue su único Grand Slam, pero está considerada una de las jugadoras más completas que ha dado España. Tras su retirada, se dedicó a la dirección deportiva del tenis femenino español.
La generación de los noventa: Bruguera, Moyà, Ferrero y Costa
Los años noventa y principios de los dos mil fueron extraordinariamente prolíficos para el tenis masculino español. Sergi Bruguera ganó Roland Garros 1993 y 1994 consecutivamente. Carlos Moyà fue número 1 del mundo en 1999 y ganó Roland Garros 1998. Juan Carlos Ferrero ganó Roland Garros 2003 y fue también número 1 del mundo. Albert Costa ganó Roland Garros 2002. En total, cuatro jugadores diferentes ganaron Roland Garros en diez años, una concentración de dominio sin precedentes en la historia del tenis.
Rafael Nadal: el más grande
Rafael Nadal es el mejor tenista de la historia de España y uno de los tres mejores de todos los tiempos, junto a Roger Federer y Novak Djokovic. Sus 22 títulos de Grand Slam —incluyendo un absoluto récord de 14 Roland Garros— lo sitúan en la cima absoluta. Fue número 1 del mundo en múltiples períodos, ganó la medalla de oro olímpica en Pekín 2008 y contribuyó de forma decisiva a los seis títulos de España en la Copa Davis. Se retiró en noviembre de 2024, a los 38 años.
Garbiñe Muguruza: dos Grand Slams en dos superficies
Garbiñe Muguruza ganó Roland Garros 2016 (derrotando a Serena Williams) y Wimbledon 2017 (ante Venus Williams), convirtiéndose en la segunda española más laureada en Grand Slams tras Arantxa. Fue número 1 del mundo en 2017. Su juego agresivo y su versatilidad en superficies la distinguen como una de las tenistas españolas más completas.
Carlos Alcaraz: la nueva era
Carlos Alcaraz, nacido en El Palmar (Murcia) en 2003, es el sucesor natural de Nadal y ya acumula cuatro Grand Slams antes de cumplir 22 años: US Open 2022, Wimbledon 2023 y 2024, y Roland Garros 2024. A los 19 años se convirtió en el número 1 más joven de la historia del ranking ATP. Entrenado por Juan Carlos Ferrero, Alcaraz combina la solidez desde el fondo de pista con un juego completo en todas las superficies que lo convierte en el candidato a dominar el tenis mundial en los próximos años.