La Copa Davis es el torneo de tenis por equipos más antiguo y prestigioso del mundo, fundado en 1900. España tardó décadas en entrar en la élite de este torneo, pero cuando lo hizo, lo hizo a lo grande: seis títulos entre 2000 y 2019 la sitúan entre las grandes potencias históricas de la competición, junto a Estados Unidos y Australia.
Los primeros pasos
España comenzó a participar en la Copa Davis en los años veinte, pero durante décadas no fue capaz de competir al más alto nivel internacional. Hubo resultados aislados notables, como las actuaciones de Manuel Santana en los años sesenta, pero el equipo español no tenía la profundidad ni la regularidad suficiente para aspirar al título final.
La revolución llegó en los años ochenta y noventa, cuando la escuela española de tenis comenzó a producir jugadores de nivel mundial de forma sistemática: Emilio Sánchez Vicario, Sergi Bruguera, Carlos Moyà, Àlex Corretja y Albert Costa formaron generaciones que llegaron a semifinales y finales de Copa Davis, preparando el terreno para la explosión de los años 2000.
El primer título: 2000
En el año 2000, España conquistó su primera Copa Davis ante Australia en la final celebrada en Barcelona. El equipo, capitaneado por Jordi Arrese y con Juan Carlos Ferrero, Àlex Corretja y Albert Costa como puntales, venció por 3-1 en una eliminatoria disputada en tierra batida que favoreció al equipo local. Era el inicio de una era dorada.
La era Nadal: 2003, 2004, 2008, 2009
La llegada de Rafael Nadal al equipo español supuso un salto de calidad sin precedentes. Con Nadal como líder —apoyado en distintos momentos por Feliciano López, David Ferrer, Fernando Verdasco y Tommy Robredo— España ganó cuatro títulos más:
- 2003: Final ante Australia, victoria por 3-1 en Melbourne.
- 2004: Final ante Estados Unidos, 3-2 en Sevilla, con Nadal decisivo a sus 18 años.
- 2008: Final ante Argentina, 3-1 en Mar del Plata, en una de las victorias más épicas del equipo.
- 2009: Final ante República Checa, 5-0 en Barcelona, dominando de principio a fin.
El capitán durante gran parte de este período fue Emilio Sánchez Vicario, que gestionó con maestría un equipo lleno de talento y personalidades fuertes.
El sexto título: 2019 con el nuevo formato
En 2019, la Copa Davis adoptó un nuevo formato con una fase final concentrada en Madrid, con partidos al mejor de tres sets. España, con Rafael Nadal como figura indiscutible pero ya con más de 30 años, y Roberto Bautista Agut, Feliciano López y Marcel Granollers completando el equipo, ganó el torneo en la capital española ante la euforia del público local. Nadal fue decisivo en los partidos más importantes y ganó el último punto de la final ante Canadá.
El legado
España es hoy una referencia mundial en la Copa Davis. Su escuela de tenis, que produce talentos de forma continua —con Carlos Alcaraz ya tomando el relevo de Nadal—, garantiza que el equipo español seguirá siendo uno de los más temibles en este torneo. Los seis títulos de Davis sitúan a España por detrás solo de Estados Unidos (32 títulos) y Australia (28) en el palmarés histórico, aunque muy por encima de cualquier otra nación europea.