El tenis tiene uno de los sistemas de puntuación más peculiares del deporte. Ningún otro juego cuenta los puntos como 0, 15, 30 y 40. Para un espectador nuevo, escuchar “love-forty” o “deuce” puede resultar confuso. Esta guía explica de dónde viene todo y cómo funciona exactamente.
Por qué el tenis no usa números normales
La teoría más aceptada sobre el origen de los números del tenis apunta al siglo XV en Francia, donde el juego se jugaba apostando. Los puntos se marcaban sobre un reloj de pared moviendo el minutero: al primer punto, el minutero avanzaba a los 15 minutos; al segundo, a los 30; al tercero, a los 45 (que con el tiempo se redujo a 40 para dejar margen al “deuce”). Ganar cuatro puntos significaba completar el reloj: 60 minutos.
Otra teoría relaciona el 15 con monedas del juego medieval “jeu de paume” (antecesor del tenis), donde se apostaban 15 denarios por punto. Ninguna teoría está confirmada al 100%, pero la hipótesis del reloj es la más extendida.
Por qué el 0 se llama “love”
El término love para el cero también tiene varias explicaciones. La más popular dice que viene de la palabra francesa l’œuf (el huevo), porque el cero tiene forma ovalada, igual que un huevo. Otra teoría sostiene que viene de la expresión inglesa “to play for love” (jugar por amor), es decir, sin dinero en juego, sin marcar puntos.
Sea cual sea el origen, el resultado es que en tenis “cero puntos” se dice love.
Cómo se cuenta un juego
Un juego se disputa a 4 puntos mínimo, con ventaja de 2 sobre el rival. La progresión es:
| Puntos ganados | Nombre |
|---|---|
| 0 | Love (0) |
| 1 | 15 |
| 2 | 30 |
| 3 | 40 |
| 4+ | Ganado (si hay ventaja de 2) |
Cuando ambos jugadores llegan a 40-40, se llama deuce (del francés à deux o del latín duo, “dos”, porque se necesitan dos puntos de diferencia para ganar). Desde el deuce, quien gana el siguiente punto tiene ventaja (advantage o ad). Si confirma el siguiente punto, gana el juego. Si lo pierde, se vuelve al deuce. Esto puede repetirse indefinidamente.
Cómo se anuncia el marcador
El tanteador siempre dice primero la puntuación del jugador que saca. Así, “30-15” significa que el sacador lleva 2 puntos y el restador 1.
Cómo se cuenta un set
Un set se gana cuando un jugador completa 6 juegos con ventaja de 2 (6-4, 6-3, 6-0…). Si se llega a 6-6, se disputa un tie-break para decidir el set (salvo en algunos Grand Slams en sets finales, donde las reglas varían).
Un set puede terminar con resultados como 6-0, 6-1, 6-2, 6-3, 6-4 o 7-5 (si uno llegó a 6-5 y ganó el siguiente juego) o 7-6 (tie-break).
Cómo se cuenta un partido
Los partidos de tenis se disputan al mejor de 3 sets o al mejor de 5 sets:
| Formato | Dónde se usa |
|---|---|
| Mejor de 3 sets | Circuito ATP (mayoría de torneos), toda la WTA, dobles en Grand Slams |
| Mejor de 5 sets | Grand Slams masculinos (individuales), Copa Davis (partidos de singles) |
En el formato al mejor de 3, gana quien consiga 2 sets. En el mejor de 5, quien consiga 3. Esto explica por qué los partidos masculinos de Grand Slam pueden durar 4 o 5 horas, mientras que en el circuito normal raramente superan las 2-3 horas.
¿Por qué los Grand Slams masculinos usan 5 sets?
La tradición de 5 sets en los Grand Slams masculinos se mantiene por razones de prestigio y exigencia física. Se considera que el mejor de 5 premia más la consistencia y penaliza menos el azar de un mal set. En el tenis femenino, incluso los Grand Slams se juegan al mejor de 3, lo que lleva tiempo debatido.
Resumen: la jerarquía de la puntuación
- Punto: la unidad básica (love → 15 → 30 → 40 → juego).
- Juego: se necesitan 4 puntos mínimo con ventaja de 2. Pueden aparecer deuce y ventaja.
- Set: se necesitan 6 juegos mínimo con ventaja de 2 (o tie-break a 6-6).
- Partido: al mejor de 3 o al mejor de 5 sets.
Una vez que entiendes esta jerarquía, escuchar “cuarenta-iguales, ventaja Alcaraz, y gana el juego para cerrar el set 6-4 y ponerse 2-1 arriba en el partido” empieza a tener todo el sentido.