La flecha es el verdadero protagonista del tiro con arco. Todo el equipamiento del arquero existe para enviarla al punto exacto de la diana, y su diseño y construcción tienen un impacto directo en la precisión del disparo.
Materiales permitidos
El reglamento de World Archery permite el uso de tres tipos de materiales principales:
- Aluminio: ligero y económico, fue el estándar durante décadas. Sigue usándose pero cada vez menos en el nivel de élite.
- Carbono: rígido, ligero y con excelente consistencia entre flechas de la misma serie. Es el material predominante en el tiro olímpico moderno.
- Aluminio-carbono (ACC): tubo de aluminio con un revestimiento exterior de carbono. Combina la consistencia del carbono con la capacidad de ajuste del aluminio.
El diámetro máximo
El reglamento establece un diámetro máximo para el cuerpo de la flecha. Esta norma es importante porque una flecha más gruesa tiene más probabilidades de tocar la línea entre dos zonas y puntuar la zona superior (la regla de la línea favorece al arquero). Limitar el diámetro garantiza que la ventaja no sea puramente tecnológica.
La punta
La punta de competición (field point) está diseñada para penetrar la diana sin dañarla excesivamente, para que pueda retirarse con facilidad. No se usan puntas de caza en competición.
Los vanes (plumas estabilizadoras)
En la parte trasera de cada flecha hay 3 ó 4 vanes o aletas estabilizadoras. Pueden ser de plástico (vanes) o de plumas naturales. Los vanes de plástico son más utilizados porque ofrecen mayor consistencia en cualquier condición meteorológica. Los vanes producen una ligera rotación de la flecha en vuelo que estabiliza su trayectoria.
La numeración de las flechas
En competición, cada arquero debe numerar sus flechas para identificarlas. Esto es importante cuando varias flechas de distintos competidores impactan en zonas cercanas de la diana.