Europa es el continente donde el touch rugby ha experimentado un mayor crecimiento fuera de Oceanía. Inglaterra e Irlanda lideran el continente tanto en nivel competitivo como en número de practicantes, mientras que otros países como Gales, Escocia y algunos países del este europeo van ganando terreno.
La European Touch Association (ETA)
El organismo que rige el touch rugby en Europa es la European Touch Association (ETA), afiliada a la Federation of International Touch. La ETA organiza el Campeonato Europeo y coordina el trabajo de las federaciones nacionales miembros para desarrollar el deporte en el continente.
La ETA cuenta con miembros en más de 20 países europeos, desde las potencias tradicionales del deporte (Inglaterra, Irlanda, Gales) hasta países de más reciente incorporación como España, Francia, Países Bajos o Polonia.
El Campeonato Europeo
El Campeonato Europeo de Touch Rugby es el torneo continental más importante. Reúne a las selecciones nacionales europeas en categorías masculinas, femeninas y mixtas, con diferentes divisiones según el nivel competitivo de cada país.
Inglaterra e Irlanda han dominado históricamente el Campeonato Europeo, con ambos países alternándose en los primeros puestos. Gales ha ido mejorando progresivamente y se ha convertido en un competidor serio en las últimas ediciones.
England Touch
England Touch es la federación inglesa y una de las más activas de Europa. Organiza el England Touch National League, una competición de clubes con participación de todo el país, y ligas regionales en varias partes de Inglaterra.
London es el gran epicentro del touch rugby inglés: la capital cuenta con docenas de clubes y ligas semanales que atraen a miles de participantes, desde jugadores recreativos hasta atletas de alto nivel que aspiran a representar a Inglaterra.
Irish Touch Rugby
Touch Rugby Ireland es la federación irlandesa y quizás la más exitosa de Europa en términos de resultados internacionales. Irlanda ha sido capaz de competir de tú a tú con Australia y Nueva Zelanda en algunas categorías masters, lo que habla del altísimo nivel de desarrollo del deporte en el país.
La liga nacional irlandesa es muy competitiva y cuenta con equipos en Dublin, Cork, Galway y Belfast, entre otras ciudades.
Gales y Escocia
Gales y Escocia tienen federaciones propias afiliadas a la ETA y organizan competiciones nacionales. El touch rugby galés ha crecido especialmente al amparo de la fuerte tradición rugbística del país, y varios equipos galeses participan regularmente en el Campeonato Europeo.
El futuro del touch rugby en Europa
El Campeonato Mundial de 2023 celebrado en Nottingham fue un punto de inflexión para el touch rugby europeo. La visibilidad que dio el evento al deporte en el continente se tradujo en un aumento notable del número de practicantes en varios países. Con una mayor inversión en infraestructuras y programas de formación, Europa tiene potencial para reducir la brecha que todavía la separa de los grandes del deporte en Oceanía.