El toque es la mecánica central que define al touch rugby como deporte. Sin él, no existiría esta variante: es el sustituto del placaje y la clave que elimina el contacto físico del juego.
Qué es exactamente el toque
Un toque es el contacto con ambas manos de un defensor sobre el portador del balón. No se trata de empujar, agarrar ni detener: basta con rozar al atacante con las dos manos para que el contacto sea válido. El toque debe ser lo suficientemente claro como para que el árbitro y los propios jugadores puedan reconocerlo.
La sencillez de esta mecánica es la que hace el touch rugby accesible para todas las edades y niveles físicos. No se necesita fuerza ni tamaño: cualquier persona puede realizar un toque válido.
Dónde y cómo se realiza
El toque puede efectuarse en cualquier parte del cuerpo del portador: torso, hombros, brazos, caderas o piernas. Sin embargo, los contactos en la cabeza o la cara están expresamente prohibidos por razones de seguridad y conducen a una sanción inmediata.
El defensor debe usar las dos manos simultáneamente. Un contacto con una sola mano puede ser interpretado de forma diferente según el árbitro, aunque el reglamento oficial de la FIT (Federation of International Touch) exige el contacto bimánual.
Qué pasa después del toque
Cuando el árbitro reconoce el toque, el portador debe detenerse de inmediato. A continuación, coloca el balón en el suelo o lo pasa al halfback (el jugador que actúa como medio). El juego se reinicia con un rollball: el portador rueda el balón hacia atrás con el pie y el halfback lo recoge para continuar el ataque.
El equipo atacante suma un toque a su contador. Cuando este contador llega a 6 toques, la posesión cambia de equipo automáticamente.
El reconocimiento del toque
En touch rugby existe una cultura de honestidad: se espera que el portador reconozca el toque aunque el árbitro no lo haya visto claramente. Esta tradición de juego limpio es uno de los pilares del deporte. No reconocer un toque es considerado una infracción grave que puede suponer una sanción.
Toques en jugadas especiales
En algunas situaciones, como cerca de la zona de marca, el equipo defensor debe ser especialmente preciso al realizar los toques, ya que una imprecisión puede resultar en un try. Si un defensor realiza el toque pero el portador consigue apoyar el balón antes de detenerse, el try es válido.