Aunque el touch rugby no tiene las posiciones altamente especializadas del rugby union, cada uno de los 6 jugadores en campo tiene un rol diferenciado que determina cómo fluye el juego en ataque y defensa.
El halfback
El halfback es el jugador clave de cualquier equipo de touch rugby. Su función principal es recoger el balón tras cada rollball y tomar la decisión más conveniente: pasar a un compañero, avanzar él mismo o, en el sexto toque, lanzar un kick.
Un buen halfback debe tener una visión de juego excelente, velocidad de decisión y la capacidad de organizar al resto del equipo bajo presión. También es responsable de comunicar a los compañeros las jugadas planificadas durante cada serie de toques.
Durante el rollball, el halfback no puede ser tocado mientras recoge el balón. Sin embargo, en cuanto lo tiene en sus manos, se convierte en un portador normal y puede ser tocado.
Los middles
Los middles son los tres jugadores situados en el centro del campo. Su función es doble:
- En ataque: reciben el balón en las fases de construcción, ganan metros en el centro del campo y aguantan la presión defensiva hasta que se abre un espacio en los flancos.
- En defensa: forman la línea central defensiva y son los responsables de cubrir los espacios interiores.
Los middles suelen ser jugadores con buena resistencia y capacidad para aguantar la presión física del juego (aunque sin contacto, el touch rugby exige mucho físicamente a los jugadores centrales).
Los links
Los links son los jugadores situados entre los middles y los extremos del ataque. Su rol es conectar el juego interior con los flancos y explotar los espacios que se abren cuando la defensa se cierra sobre los middles.
Un link debe ser rápido, hábil con el balón y capaz de cambiar de dirección rápidamente. En muchas jugadas, el link recibe el balón en movimiento y tiene que decidir en una fracción de segundo si continúa corriendo o pasa al extremo.
Rotación de posiciones
A diferencia de muchos deportes, en el touch rugby las posiciones no son estáticas. Los jugadores rotan constantemente según el desarrollo del juego y las sustituciones. Un jugador que empieza como middle puede pasar a ser link en el siguiente ataque, dependiendo de dónde se encuentra el balón.
Esta flexibilidad es una de las características más atractivas del touch rugby para los practicantes: no hay un rol único y cada jugador debe estar preparado para actuar en cualquier posición.
La defensa en línea
En defensa, los 6 jugadores deben formar una línea horizontal que avanza de forma coordinada hacia el portador del balón. La clave de una buena defensa es mantener la línea sin dejar huecos: si un defensor avanza demasiado rápido o se queda rezagado, se crea un espacio que el equipo atacante puede explotar.
Tras cada toque, todos los defensores deben retroceder 5 metros antes de poder avanzar de nuevo. Esta regla exige disciplina colectiva y buena comunicación entre los jugadores.