El touch rugby es una variante no-contacto del rugby union que se juega en todo el mundo. A diferencia del rugby tradicional, no hay placajes, melés ni líneas de touche: toda la intensidad del deporte se concentra en la velocidad, el movimiento del balón y la estrategia de equipo.
El equipo y el campo
Cada equipo pone en el campo 6 jugadores al mismo tiempo. El terreno de juego mide 70 metros de largo por 50 metros de ancho, con dos zonas de marca de 7 metros en cada extremo. Las dimensiones son menores que en el rugby convencional, lo que garantiza un juego más rápido y continuo.
Los equipos pueden tener hasta 14 jugadores en plantilla. Las sustituciones son ilimitadas y pueden hacerse en cualquier momento del partido, siempre que el balón no esté en juego.
Duración del partido
Un partido oficial consta de dos mitades de 20 minutos con un descanso de 5 minutos entre ellas. El tiempo de juego es continuo: el reloj no se detiene salvo en situaciones excepcionales decididas por el árbitro. Si el partido termina en empate en una fase eliminatoria, se puede recurrir a una prórroga o a un sistema de desempate según la competición.
Cómo se gana
El objetivo es marcar más tries que el equipo contrario. Un try se consigue cuando un jugador apoya el balón con control en la zona de marca del equipo rival. Cada try vale 1 punto. En el touch rugby no existen transformaciones, penaltis ni drop-goals: toda la puntuación viene de los tries.
El inicio del juego
El partido comienza con un tap (un puntapié suave hacia uno mismo o hacia un compañero) desde el centro del campo. El mismo procedimiento se utiliza para reiniciar el juego después de un try o de ciertas infracciones. El equipo que bota el balón mantiene la posesión.
Sustituciones y zonas
Las sustituciones se realizan en una zona específica del campo denominada zona de sustitución, habitualmente situada en el lateral del terreno de juego. Los jugadores pueden entrar y salir del campo de forma ilimitada, lo que hace que el touch rugby sea un deporte ideal para equipos con muchos efectivos.
Espíritu del juego
El touch rugby se practica con un espíritu deportivo muy marcado. Al no haber contacto, los árbitros confían en gran medida en la honestidad de los jugadores para reconocer cuando han sido tocados. Este código de honor es una parte fundamental de la cultura del deporte.