La Barcelona World Race (BWR) es la única regata de vuelta al mundo en doble tripulación, sin escalas y sin asistencia que sale y llega al mismo puerto de Barcelona. Creada por el regatista mallorquín Guillermo Altadill y el armador holandés Joe Seeten en 2005, la BWR es el proyecto más ambicioso de la vela oceánica española y la regata que ha colocado a Barcelona en el mapa de la navegación oceánica mundial.
El nacimiento de una idea
A mediados de los años 2000, Guillermo Altadill era ya un regatista offshore consolidado con varias participaciones en el Vendée Globe. Junto a Joe Seeten, su socio y compañero de navegación, se preguntó: ¿por qué no existe una vuelta al mundo oceánica con salida desde el Mediterráneo? El Vendée Globe sale desde Francia, la Jules Verne se mide desde Brest, la Ocean Race (entonces Volvo Ocean Race) rotaba entre puertos del mundo. Nadie había creado una circunnavegación con base en el mar Interior más importante de Europa.
La respuesta fue la Barcelona World Race: vuelta al mundo en doble, sin escalas, sin asistencia, con barcos IMOCA 60, saliendo y llegando al Puerto Olímpico de Barcelona. La organización se apoyó en el Ajuntament de Barcelona y en varios patrocinadores institucionales y privados.
El recorrido
La BWR tiene un recorrido ligeramente diferente al del Vendée Globe, adaptado a la salida mediterránea:
- Salida: Puerto Olímpico de Barcelona (latitud 41° N, Mediterráneo).
- Estrecho de Gibraltar: paso al Atlántico.
- Bajada del Atlántico: hacia el ecuador y el hemisferio sur.
- Cabo de Buena Esperanza: primer gran cabo.
- Índico Sur: latitudes del sur.
- Cabo Leeuwin: segundo gran cabo.
- Pacífico Sur: el tramo más largo del sur.
- Cabo de Hornos: tercer gran cabo.
- Atlántico Norte: subida desde el sur.
- Gibraltar: regreso al Mediterráneo.
- Llegada: Barcelona.
La distancia total es similar al Vendée Globe: aproximadamente 26.000 millas náuticas. La diferencia es la configuración de doble tripulación (dos marineros), lo que permite turnarse para dormir.
Las ediciones
Primera edición (2007-08)
La regata inaugural fue un éxito. Altadill y Seeten ganaron en 92 días, 2 horas y 37 minutos. Ocho barcos tomaron la salida, con equipos de Francia, Países Bajos, Alemania y España. La llegada a Barcelona fue un evento masivo que demostró el potencial de la regata como evento urbano y náutico de primera magnitud.
Segunda edición (2010-11)
Altadill y Seeten repitieron victoria, ahora en 83 días. La regata consolidó su lugar en el calendario offshore internacional.
Tercera edición (2014-15)
Ganada por el equipo GAES-Centros Auditivos / Fundación Navegantes, representando una de las victorias más significativas para el patrocinio español. Participaron 11 barcos.
Cuarta edición (2018-19)
Ganada por el equipo Initiatives-Coeur (francés), con 74 días de navegación. La regata contó con el nivel técnico más alto de su historia, con barcos de última generación.
La conexión barcelonesa con la vela oceánica
La BWR ha creado un legado duradero en Barcelona:
- Infraestructura de base: el Puerto Olímpico tiene ahora condiciones para acoger equipos offshore de largo recorrido durante meses.
- Comunidad local: hay una comunidad de navegantes y aficionados barceloneses que siguen la BWR con el mismo fervor que los normándos siguen el Vendée Globe.
- Escaparate turístico: las salidas de la BWR llevan a Barcelona equipos técnicos, periodistas y aficionados internacionales, con impacto económico significativo.
- Formación de regatistas: varios jóvenes regatistas españoles han aprendido la navegación oceánica formándose en el entorno de la BWR.
El futuro de la Barcelona World Race
Las dificultades de financiación y organización han hecho que la quinta edición se haya retrasado. La BWR necesita patrocinio público y privado para funcionar, y la crisis económica y el cambio en las prioridades institucionales han complicado la continuidad.
Sin embargo, el concepto sigue siendo atractivo: una regata de circunnavegación con base en el Mediterráneo, con barcos de primera clase y con el escaparate de una ciudad como Barcelona es un proyecto único que no tiene equivalente en el mundo. Si la organización encuentra los recursos, la Barcelona World Race tiene futuro asegurado.