El Trofeo Jules Verne es el récord de velocidad de circunnavegación a vela más codiciado del mundo. No es una regata con múltiples barcos compitiendo simultáneamente: es un récord absoluto, homologado por el World Sailing Speed Record Council (WSSRC), que premia al barco y tripulación que completen la vuelta al mundo en vela más rápidamente. Sin restricciones de clase, sin límite de tripulación, sin escalas y sin asistencia exterior.
Las reglas básicas del Jules Verne
Los requisitos para que un intento sea válido son simples y absolutos:
- Punto de salida y llegada: la línea imaginaria que une el faro de Créac’h en la isla de Ouessant (Bretaña, Francia) con el faro de Lizard Point (Cornualles, Inglaterra).
- Recorrido mínimo: bordear los tres grandes cabos del hemisferio sur (Buena Esperanza, Leeuwin, Hornos) en el sentido este-oeste (es decir, bajando el Atlántico, cruzando el Índico y el Pacífico de oeste a este y subiendo por el Atlántico).
- Sin escalas: el barco no puede tocar tierra ni recibir asistencia de ningún otro barco.
- Sin restricciones: cualquier barco, cualquier tripulación, cualquier número de tripulantes.
Los barcos del Jules Verne moderno: los maxi-trimaranes
Los intentos actuales del Jules Verne se realizan con maxi-trimaranes: catamaranes de tres cascos (uno central y dos flotadores laterales) de 30-40 metros de eslora, construidos íntegramente en fibra de carbono y capaces de superar los 40 nudos de velocidad. Sus características:
- Eslora: 30-40 metros (100-130 pies).
- Anchura: 21-25 metros (necesaria para estabilidad a altas velocidades).
- Desplazamiento: 15-20 toneladas en orden de regata.
- Foils: integrados en los brazos de unión (amas), generan sustentación lateral y vertical.
- Velocidad punta: más de 45 nudos registrados.
- Velocidad media en circunnavegación: 25-27 nudos (récord actual).
- Tripulación: habitualmente 6-10 personas.
El récord actual: Francis Joyon y el IDEC Sport (2017)
El récord vigente fue establecido por Francis Joyon y una tripulación de seis marineros a bordo del maxi-trimarán IDEC Sport. Partieron de Ouessant el 16 de diciembre de 2016 y regresaron el 26 de enero de 2017.
Tiempo oficial: 40 días, 23 horas, 30 minutos y 30 segundos.
Las etapas clave del recorrido:
- Atlántico Norte: condiciones excepcionales de viento de popa, media diaria de más de 700 millas.
- Atlántico Sur: cruce rápido hacia el cabo de Buena Esperanza.
- Índico Sur: vientos del oeste constantes, medias de 600-700 millas diarias.
- Pacífico Sur: la etapa más larga, con algunos sistemas de baja presión que ralentizaron el progreso.
- Atlántico Norte de vuelta: condiciones favorables para el sprint final.
La velocidad media del recorrido completo fue de aproximadamente 26 nudos, lo que implica que el IDEC Sport navegó de media a más del doble de la velocidad del viento aparente durante 41 días. Un logro técnico y humano extraordinario.
El barco: IDEC Sport
El IDEC Sport es un maxi-trimarán de 31 metros originalmente construido en 2001 como Geronimo para Olivier de Kersauson. Ha tenido varios propietarios y nombres a lo largo de su historia, pero bajo el patrocinio de IDEC (empresa francesa de tecnología y outsourcing) y con Francis Joyon al timón, alcanzó su máxima expresión.
El barco tiene foils en los brazos de unión que, a velocidades superiores a 15 nudos, elevan los cascos laterales fuera del agua, reduciendo la resistencia y aumentando la velocidad de forma drástica. En condiciones de viento favorable, los tres cascos pueden llegar a volar parcialmente, con solo los foils y la quilla central tocando el agua.
La evolución histórica del récord
| Año | Tripulación/Barco | Tiempo |
|---|---|---|
| 1993 | Knox-Johnston y Blake / ENZA | 74d 22h |
| 1994 | Bruno Peyron / Commodore Explorer | 79d 6h |
| 1994 | Peter Blake / ENZA NZ | 74d 22h |
| 2002 | Bruno Peyron / Orange | 64d 8h |
| 2004 | Olivier de Kersauson / Géronimo | 63d 13h |
| 2005 | Ellen MacArthur / B&Q (solitaria) | 71d 14h |
| 2008 | Loïck Peyron / Groupama 3 | 48d 7h |
| 2012 | Loïck Peyron / Banque Pop. V | 45d 13h |
| 2017 | Francis Joyon / IDEC Sport | 40d 23h (vigente) |
Los desafíos recientes y el futuro
Desde 2017, varios equipos han intentado batir el récord de Joyon sin éxito. Las ventanas meteorológicas favorables (viento adecuado en todos los océanos simultáneamente) son raras y difíciles de predecir. Con el cambio climático alterando los patrones de presión habituales, encontrar la ventana perfecta es cada vez más complejo.
Los candidatos más serios para el próximo intento incluyen el Maxi Edmond de Rothschild (de Franck Cammas y Charles Caudrelier) y el SVR-Lazartigue (de François Gabart), ambos barcos de nueva generación con foils más avanzados que el IDEC Sport. La pregunta es si la tecnología actual es suficiente para bajar de los 40 días o si se necesitará una nueva generación de barcos aún más rápidos.