El Trofeo Jules Verne es el récord de velocidad absoluto de circunnavegación a vela. No es una regata en el sentido tradicional: es un record cronometrado, homologado por el World Sailing Speed Record Council (WSSRC), que puede intentar cualquier barco de cualquier tipo con cualquier tripulación, siempre que salga y llegue al mismo punto bordeando los tres grandes cabos del hemisferio sur sin escala ni asistencia.
El récord vigente: Francis Joyon y el IDEC Sport
Tiempo: 40 días, 23 horas, 30 minutos y 30 segundos.
- Barco: IDEC Sport (maxi-trimarán de 31 metros de eslora, fibra de carbono).
- Skipper: Francis Joyon (Francia, nacido en 1956).
- Tripulación: 6 marineros en total (Joyon + 5).
- Salida: 16 de diciembre de 2016, 07:25 UTC, línea Ouessant-Lizard.
- Llegada: 26 de enero de 2017, 07:56 UTC, misma línea.
- Distancia recorrida: aproximadamente 26.000 millas náuticas.
- Velocidad media: ~26 nudos.
La ruta del récord etapa por etapa
Atlántico Norte y cruce del Ecuador
Joyon y su tripulación salieron con condiciones de viento favorable en el Atlántico Norte, aprovechando un sistema de altas presiones que les proporcionó viento de popa en la bajada hacia el sur. El cruce del Ecuador se produjo a alta velocidad, con medias diarias superiores a las 700 millas.
Atlántico Sur y Cabo de Buena Esperanza
La primera gran prueba fue el Atlántico Sur. El IDEC Sport encontró los vientos del sur cargados de energía que caracterizan el corredor entre el anticiclón de Santa Elena y los sistemas polares. Pasó el Cabo de Buena Esperanza el 28 de diciembre, con tiempo por delante de los récords parciales históricos.
Océano Índico Sur
El Índico Sur es la autopista de los récords oceánicos: vientos del oeste constantes entre los 45° y 55° S, sin tierra que los obstaculice. El IDEC Sport registró sus mejores marcas diarias en este tramo. Algunas jornadas superaron las 800 millas en 24 horas: una media de más de 33 nudos durante un día completo.
Cabo Leeuwin y el Pacífico Sur
Pasado el Cabo Leeuwin (Australia occidental), el Pacífico Sur ofreció condiciones algo más variables, con sistemas de baja presión que obligaron a Joyon a tomar decisiones tácticas complicadas. Sin embargo, el margen acumulado era ya tan grande que el récord estaba prácticamente asegurado.
Cabo de Hornos y regreso
El Cabo de Hornos fue rodeado el 15 de enero de 2017. El tramo final del Atlántico fue relativamente tranquilo: buenas condiciones de viento de popa permitieron mantener la velocidad de crucero hasta la línea de llegada.
Francis Joyon: el hombre detrás del récord
Francis Joyon (Lorient, 1956) es una figura única en la vela oceánica. Antes de este récord, ya tenía en su historial:
- Jules Verne solitario (2008): 57 días, 13 horas en solitario absoluto.
- Récord de travesía del Atlántico Norte.
- Múltiples participaciones en regatas oceánicas.
Su estilo es conocido por la austeridad extrema: barcos con el mínimo equipamiento no esencial, alimentación básica, privación de sueño aceptada como parte del trabajo. En el IDEC Sport, durante 41 días, los seis tripulantes vivieron con las mismas condiciones espartanas que Joyon aplica en sus travesías solitarias.
Lo que distingue a Joyon de otros recordistas es la combinación de velocidad pura y capacidad de resistencia: puede mantener el ritmo máximo durante semanas sin deterioro significativo del rendimiento.
Los récords parciales del Jules Verne
El Jules Verne no tiene solo un tiempo total: los records de etapas parciales también son seguidos:
- Atlántico Norte (salida-Ecuador): récord de días contados desde la salida.
- Paso del Cabo de Buena Esperanza: tiempo desde la salida hasta el cabo.
- 24 horas máximas: la mayor distancia recorrida en 24 horas durante el intento.
El récord de 24 horas máximas en el Jules Verne pertenece también al IDEC Sport: más de 900 millas náuticas en 24 horas (más de 37 nudos de media durante un día completo).
¿Puede batirse el récord de Joyon?
El análisis de los expertos sugiere que el récord de Joyon es difícil pero no imposible de mejorar. Los factores clave:
A favor de un nuevo récord:
- Los maxi-trimaranes de nueva generación (Maxi Edmond de Rothschild, SVR-Lazartigue) tienen potencial de velocidad superior al IDEC Sport.
- Los foils integrados en los amas son más eficientes que los del IDEC Sport (construido en 2001).
En contra de un nuevo récord:
- La ventana meteorológica perfecta (viento favorable en los cuatro océanos simultáneamente) se produce raramente.
- El IDEC Sport encontró condiciones excepcionalmente buenas en el Índico, difíciles de replicar.
- El cambio climático está alterando los patrones de presión históricos del hemisferio sur.
La comunidad offshore estima que si se da la ventana meteorológica adecuada, un barco moderno podría bajar de los 38 días. Pero la naturaleza del Atlántico Sur hace que ese “si” sea muy grande.