El lanzamiento a portería es el momento cumbre de cada ataque en waterpolo. La combinación de flotabilidad, fuerza, técnica y colocación hace que cada disparo sea un ejercicio atlético extraordinario. Entender las reglas que lo regulan ayuda a apreciar mejor la complejidad de este deporte.
La regla de una sola mano
La norma más básica sobre el lanzamiento en waterpolo es que los jugadores de campo solo pueden usar una sola mano para tocar el balón. Esto incluye los lanzamientos, los pases y los controles. Usar las dos manos simultáneamente (salvo para elevar el cuerpo del agua o nadar) está prohibido y constituye falta ordinaria.
El único jugador que puede usar ambas manos para el balón es el portero dentro de su área de 2 metros.
Técnicas de lanzamiento
Lanzamiento de fuerza: el jugador eleva al máximo el cuerpo sobre el agua usando la pierna y el tronco, y lanza con toda la potencia del brazo. Es el disparo más potente y el que genera mayor velocidad de balón. Los mejores especialistas superan los 90 km/h de velocidad.
Lanzamiento de muñeca: más rápido de ejecutar que el de fuerza, el jugador hace un gesto rápido de muñeca para sorprender al portero. Menos potente pero más difícil de anticipar.
Lanzamiento en plancha: el jugador se estira horizontalmente sobre el agua y lanza desde esa posición, lo que dificulta la lectura del disparo para el portero.
Disparo de boya: el jugador de espaldas a la portería recibe el pase y lanza girando el cuerpo o de espaldas, generalmente en la zona del área de 2-5 metros.
Lanzamiento en salto: el jugador sale del agua lo máximo posible para añadir potencia y ángulo al disparo.
El balón no puede ir bajo el agua
Un lanzamiento es ilegal si el jugador hunde el balón deliberadamente bajo la superficie del agua para golpearlo desde abajo. El árbitro pita falta ordinaria en estos casos. Los lanzamientos válidos se realizan siempre con el balón sobre la superficie o en el aire.
La posición del cuerpo
Aunque no existen reglas estrictas sobre la posición exacta del cuerpo durante el lanzamiento, los jugadores deben mantenerse a flote usando sus propias piernas (eggbeater kick) sin apoyarse en rivales ni en las paredes. El contacto físico para ganar posición antes del lanzamiento puede ser sancionado con falta ordinaria o de exclusión dependiendo de la intensidad.