En las fases eliminatorias del waterpolo, cuando un partido termina empatado al final de los cuatro períodos reglamentarios, el resultado debe resolverse. Para ello se juega primero una prórroga y, si el empate persiste, una tanda de penaltis.
Cuándo se juega prórroga
La prórroga solo se activa en competiciones donde es necesario determinar un ganador: cuartos de final, semifinales, final o cualquier fase eliminatoria de un torneo. En la fase de grupos, el empate es habitualmente un resultado válido y los equipos suman 1 punto cada uno sin necesidad de prórroga.
Los períodos extra: 3 + 3 minutos
La prórroga se juega en dos períodos de 3 minutos de tiempo efectivo cada uno. Entre ambos períodos hay un descanso de 1 minuto. Los equipos intercambian portería al inicio de la prórroga respecto al último período reglamentario.
Las reglas de juego en la prórroga son exactamente las mismas que en el tiempo reglamentario: 30 segundos de posesión, mismas faltas y sanciones, cambios ilimitados. Si uno de los equipos marca durante la prórroga, el otro debe empatar para que el partido continúe: no hay muerte súbita en los períodos extra.
Si persiste el empate: la tanda de penaltis
Si al final de los dos períodos de prórroga el marcador sigue igualado, el partido se resuelve con una tanda de penaltis desde los 5 metros.
El procedimiento es el siguiente:
- Cada equipo selecciona 5 tiradores, que deben ser jugadores que hayan participado en el partido.
- Los lanzamientos se realizan de forma alternada, un equipo y luego el otro.
- Cada lanzamiento es una situación 1 vs portero desde los 5 metros, con las mismas reglas que un penalti normal.
- Tras los 5 lanzamientos de cada equipo, gana el que haya marcado más goles.
Muerte súbita si persiste el empate
Si tras los 5 lanzamientos iniciales el marcador sigue igualado, la tanda continúa en muerte súbita: los equipos lanzan de uno en uno de forma alternada. Si un equipo marca y el rival falla en el mismo turno, el partido termina. Esto continúa hasta que haya un ganador.
La presión de los penaltis
La tanda de penaltis en waterpolo es uno de los momentos más tensos del deporte. El portero que para un penalti decisivo puede convertirse en el héroe del partido. Los equipos trabajan intensamente el análisis de las tendencias de lanzamiento de los rivales y la preparación psicológica de sus tiradores para estos momentos de máxima presión.