El Wushu y el Kung Fu chino no solo han dejado huella en el mundo deportivo: también han penetrado profundamente en la cultura popular global, desde los videojuegos hasta el cine de animación, pasando por el manga, los cómics y la música. Esta presencia cultural es, en parte, lo que explica por qué el Wushu es conocido en todo el mundo a pesar de no ser (todavía) un deporte olímpico.
Los juegos de lucha y el Kung Fu
Los videojuegos de lucha nacieron en gran medida de la inspiración del cine de artes marciales chino y del Wushu. La primera generación de títulos del género —desde los arcades de los años 80 hasta Street Fighter II (1991) y Mortal Kombat (1992)— tomó prestados movimientos, personajes y estética directamente del cine de Kung Fu de Hong Kong y del Wushu de pelíuclas como las de Jet Li.
Liu Kang de Mortal Kombat es probablemente el personaje de videojuego más directamente inspirado en el Wushu moderno. Sus patadas voladoras, sus técnicas de Changquan y su estética visual general deben mucho al Wushu cinematográfico chino de los años 80 y 90.
Lei Wulong de la saga Tekken es explícitamente un practicante de Kung Fu chino, con técnicas que mezclan el Bajiquan, el Shaolin y el estilo del borracho (zuiquan). Los diseñadores de la saga han reconocido la influencia del cine de Jackie Chan en la concepción del personaje.
Kung Fu Panda: la animación más fiel al Wushu
La saga de animación Kung Fu Panda (DreamWorks, desde 2008) es, sorprendentemente, una de las representaciones más técnicamente fieles del Wushu chino en la cultura popular occidental. El equipo de animadores consultó con expertos en artes marciales chinas y con artistas de Wushu para diseñar los movimientos de los personajes.
Los cinco maestros que protegen el Valle de la Paz representan estilos reales de Kung Fu chino:
- Tigresa (Maestra Tigra): Estilo del tigre, potente y directo.
- Grulla (Maestro Grulla): Estilo de la grulla, equilibrio y precisión.
- Víbora (Maestra Víbora): Estilo de la serpiente, movimientos fluidos y ataques de punto.
- Mantis (Maestro Mantis): Estilo de la mantis religiosa, velocidad y precisión.
- Mono (Maestro Mono): Estilo del mono (hou quan), agilidad y engaño.
Estos cinco estilos son sistemas reales del Wushu tradicional chino, y la película los representa con más fidelidad técnica de la que los espectadores suelen percibir.
The Matrix y la revolución estética del Wushu en Hollywood
El impacto de The Matrix (1999) en el cine de acción occidental fue comparable al impacto que Bruce Lee había tenido treinta años antes: una renovación completa del lenguaje visual del combate cinematográfico, directamente inspirada en el Wushu y el cine de Hong Kong.
Yuen Woo-ping, el coreógrafo de combate de la película, es una leyenda del cine de artes marciales: había trabajado con Jackie Chan, con Jet Li y con los grandes títulos del género. Para The Matrix, incorporó elementos del Wushu (posiciones, saltos, movimientos en el aire) y los fusionó con la estética de ciencia ficción de los hermanos Wachowski. El resultado fue una fusión visual que definió el cine de acción de los años 2000 y popularizó aún más la estética del Kung Fu en el imaginario occidental.
El Wushu y el esport
En los años más recientes, el Wushu ha encontrado también espacio en la cultura digital a través de videojuegos como Sleeping Dogs (con un sistema de combate de Kung Fu), la saga Sifu (ambientada en el Wushu tradicional del sur de China) o el modo de combate de Shadow Fight, que referencia explícitamente las artes marciales chinas. Esta presencia en los videojuegos de nueva generación confirma que el atractivo cultural del Wushu no tiene visos de disminuir en el siglo XXI.