El nacimiento de una liga independiente
Antes de 1983, el baloncesto español se organizaba bajo el control de la Federación Española de Baloncesto. Ese año, los clubs de élite tomaron una decisión que cambiaría el deporte en España: fundaron su propia asociación, la ACB, y crearon una liga independiente con una gestión más profesional y orientada al espectáculo. Fue el primer modelo de este tipo en Europa y sentó las bases de lo que con los años se convertiría en la competición de baloncesto europeo más valorada por técnicos y jugadores.
La estructura de la competición
La Liga ACB —conocida oficialmente como Liga Endesa por razones de patrocinio— enfrenta actualmente a dieciocho equipos en una primera fase de liga regular, con partidos de ida y vuelta entre todos los participantes. Los ocho mejores clasificados disputan un playoff al mejor de cinco partidos en cuartos y semifinales, y al mejor de cinco en la final, lo que garantiza partidos de máxima intensidad y sin posibilidad de margen de error en la fase decisiva.
El Torneo Copa del Rey, celebrado en febrero en formato de Final Eight concentrado en un fin de semana, completa el calendario oficial de la temporada junto con la Supercopa de España al inicio del año.
Real Madrid y Barça: el clásico que lo define todo
La historia de la ACB no se puede entender sin la rivalidad entre el Real Madrid y el FC Barcelona. Ambos clubs han dominado la liga desde su fundación y su duelo —el clásico del baloncesto español— es el partido más mediático de la temporada, capaz de atraer audiencias televisivas millonarias.
El Real Madrid ha construido su éxito sobre una mezcla de jugadores españoles de la cantera y estrellas internacionales. El Barça ha apostado en distintas épocas por grandes figuras del baloncesto mundial para rodear a sus propios canteranos. Ambos modelos han funcionado y ambos clubs cuentan con palmarés europeo de primer nivel.
La ACB como escaparate hacia la NBA
Una de las señas de identidad de la ACB es su capacidad para producir y atraer jugadores de nivel NBA. Ricky Rubio, Pau Gasol, Marc Gasol, Serge Ibaka, Alex Abrines o Usman Garuba son ejemplos de jugadores formados o destacados en la ACB que luego han triunfado en la NBA. Al mismo tiempo, la liga ha sido destino de jugadores veteranos de la NBA que quieren seguir compitiendo al máximo nivel europeo.
Esta doble corriente entre la ACB y la NBA hace que el nivel técnico de la liga española sea excepcionalmente alto, con un juego físico, táctico y colectivo que muchos técnicos y jugadores americanos consideran el más exigente fuera de Norteamérica.