El área de portería, también conocida como zona de 6 metros, es el espacio semicircular trazado alrededor de cada portería en el campo de balonmano. Su radio es de 6 metros medidos desde el centro de la línea de portería. Esta zona tiene una función exclusiva: solo el portero del equipo defensor puede entrar en ella. Para el resto de jugadores —tanto atacantes como defensores— acceder al área representa una infracción reglamentaria con consecuencias que varían según la situación.
El área es el corazón de la dinámica defensiva en balonmano. La presencia del portero dentro de ella y la prohibición de acceso para los jugadores de campo crea un espacio protegido desde el que el portero puede moverse con libertad para detener lanzamientos. La línea del área funciona además como el límite desde el que los atacantes pueden lanzar en caída: el pívot o el extremo pueden saltar desde fuera del área, estar en el aire sobre ella y lanzar antes de caer al suelo dentro, siempre que el balón salga de la mano antes de que los pies toquen el interior del área.
Esta regla del lanzamiento en caída ha creado uno de los recursos técnicos más espectaculares del balonmano. Los pivots y extremos practican saltar desde la línea de 6 metros, recibir el balón en el aire y lanzar con toda la potencia posible antes de que la gravedad los lleve dentro del área. Es una solución elegante que permite lanzar desde muy cerca de la portería con ángulos prácticamente imposibles de defender, y explica por qué muchos goles de balonmano se producen aparentemente desde dentro del área.