El área de portería es uno de los elementos más definitorios del balonmano. Esa zona semicircular delante de cada portería crea reglas únicas que dan al deporte gran parte de su espectacularidad: los saltos, las entradas en suspensión y la exclusividad del portero en su territorio.
Medidas y forma
El área de portería es un semicírculo de 6 metros de radio medido desde el centro de la línea de portería. En los laterales, la línea se extiende de forma recta paralela a la línea de gol. Toda esta zona está reservada al portero.
La línea de 9 metros (también semicircular y discontinua) marca la distancia para los lanzamientos libres.
La regla fundamental: solo el portero entra
Ningún jugador de campo puede pisar el área durante el juego. La infracción se pita independientemente de si el jugador tiene el balón o no, siempre que obtenga alguna ventaja de ello.
La entrada aérea: el salto espectacular
La regla más llamativa de la zona es que un atacante puede saltar desde fuera del área y lanzar en el aire, aterrizando dentro, siempre que el balón haya salido de sus manos antes de tocar el suelo dentro del área. Esta jugada, habitual en las jugadas de extremo y pivote, genera algunos de los goles más espectaculares del balonmano.
El principio es claro: lo que importa es cuándo suelta el balón, no dónde cae.
Invasión atacante: pérdida de posesión
Si un atacante entra en el área antes de lanzar o tocando el balón dentro de ella, el árbitro pita falta y el juego se reanuda con saque de portero. La sanción es automática si hay ventaja.
Invasión defensiva: posible 7 metros
Si un defensor entra en el área de su propio portero para evitar un gol claro, el árbitro puede conceder un lanzamiento de 7 metros. Esto sucede especialmente cuando el portero ha sido batido y un defensor entra para despejar dentro del área.
El balón en el área
El balón puede rodar o botar dentro del área sin que eso suponga infracción. Solo es infracción cuando un jugador de campo lo toca estando dentro. El portero puede recuperar el balón que esté en su área con total libertad.