La llegada del BMX a los Juegos Olímpicos fue el reconocimiento definitivo de un deporte que había pasado de los solares californianos de los años 70 al escenario deportivo más importante del mundo. Pero no fue un proceso rápido: la inclusión del BMX Racing tardó décadas en producirse, y el BMX Freestyle tuvo que esperar doce años más para sumarse al programa olímpico.
El camino hacia Beijing 2008
La candidatura del BMX para los Juegos Olímpicos comenzó a tomar fuerza en la década de los 90, cuando la UCI integró el deporte en su estructura. Los argumentos a favor eran sólidos: el BMX era ya un deporte global con millones de practicantes en todos los continentes, tenía un sistema de competición bien estructurado, era telegénico y atractivo para el público joven.
El Comité Olímpico Internacional aprobó la inclusión del BMX Racing en el programa olímpico en 2003, con la mirada puesta en los Juegos de Beijing 2008. Fue una decisión que llenó de expectativa a toda la comunidad BMX mundial: un deporte nacido en la calle iba a disputarse ante millones de espectadores en el mayor evento deportivo del planeta.
Beijing 2008: el debut olímpico
Los primeros Juegos Olímpicos con BMX se celebraron en el Laoshan Bicycle Moto Cross Venue de Beijing, una instalación construida específicamente para la ocasión con capacidad para miles de espectadores. El formato fue completamente nuevo para el público olímpico: ocho ciclistas saliendo simultáneamente desde una rampa inclinada, recorriendo un circuito de tierra lleno de saltos y obstáculos en menos de un minuto. La intensidad y la espectacularidad del deporte causaron una excelente impresión.
La prueba femenina fue ganada por la francesa Anne-Caroline Chausson, una leyenda del BMX Racing que antes de su medalla olímpica ya había ganado diez campeonatos del mundo de descenso en mountain bike. Chausson completó en Beijing una de las carreras más impresionantes de la historia del deporte olímpico. La prueba masculina la ganó el letón Māris Štrombergs, convirtiéndose en el primer campeón olímpico masculino de BMX Racing.
Londres 2012 y el auge del BMX olímpico
En los Juegos de Londres 2012, el BMX Racing confirmó su lugar en el programa olímpico con una competición de alto nivel. La colombiana Mariana Pajón ganó el oro femenino a los 20 años, convirtiéndose en la primera colombiana en ganar un oro olímpico. Štrombergs repitió el oro masculino, siendo el primer rider en defender con éxito su título olímpico de BMX.
Los Juegos de Río 2016 y Tokyo 2020 (en racing) confirmaron la consolidación del BMX como disciplina olímpica estable, con campeones de distintos países y un nivel técnico en continua evolución.
Tokyo 2020: el Freestyle llega al olimpismo
La incorporación del BMX Freestyle Park al programa olímpico de Tokyo 2020 fue anunciada por el COI en 2017. Junto al skateboard, la escalada y el surf, el Freestyle formaba parte de una apuesta deliberada por incluir deportes urbanos y de acción para acercar los Juegos a las generaciones más jóvenes.
El debut del Freestyle en Tokyo fue explosivo. El australiano Logan Martin ganó el oro masculino con una serie de trucos de altísima dificultad, ejecutados con una limpieza técnica impecable. La británica Charlotte Worthington protagonizó el momento más memorable del torneo: en su segunda serie, ejecutó el primer 360 backflip femenino en competición olímpica, una hazaña que le valió el oro y una puntuación de 97.5 sobre 100, la más alta en la historia del BMX Freestyle olímpico hasta ese momento.
Paris 2024: la consolidación
En los Juegos de Paris 2024, el BMX en sus dos modalidades se presentó ya como una disciplina plenamente consolidada en el programa olímpico. Los circuitos de racing y los parks de freestyle convocaron a los mejores riders del mundo y el nivel técnico volvió a alcanzar nuevas cotas. El BMX ha encontrado en los Juegos Olímpicos el escaparate global que merecía.