Qué es un strike
El strike es el resultado más buscado y celebrado en el bowling: derribar los 10 pinos con el primer lanzamiento del frame. Cuando esto ocurre, el carril hace sonar una señal, los pines desaparecen de golpe y el marcador electrónico suele mostrar una animación. En el marcador de papel, el strike se representa con una X.
Conseguir un strike no solo elimina la necesidad del segundo lanzamiento en ese frame —el jugador pasa directamente al siguiente—, sino que además activa un sistema de bonificación que puede multiplicar significativamente la puntuación.
Cómo se puntúa el strike
La puntuación de un strike no es un valor fijo: vale 10 puntos más los pinos derribados en los dos siguientes lanzamientos. Esto hace que el valor real del strike no se conozca hasta que se realizan esos dos lanzamientos posteriores.
Ejemplos:
- Si tras el strike el jugador derriba 7 y luego 2, el strike vale 10 + 7 + 2 = 19 puntos.
- Si tras el strike el jugador consigue otro strike y luego derriba 8, el primer strike vale 10 + 10 + 8 = 28 puntos.
- Si el jugador encadena tres strikes seguidos, el primero vale 10 + 10 + 10 = 30 puntos, que es el máximo posible en un solo frame.
Este sistema hace que cada lanzamiento tenga consecuencias sobre la puntuación de frames anteriores, lo que convierte al bowling en un juego de acumulación donde las rachas de strikes elevan exponencialmente la puntuación total.
Los encadenamientos de strikes y sus nombres
En el argot del bowling existen nombres específicos para los encadenamientos de strikes consecutivos:
- Strike simple: un strike aislado. Sin nombre especial.
- Doble (double): dos strikes consecutivos.
- Turkey: tres strikes consecutivos. Es probablemente el término más conocido del vocabulario del bowling recreativo.
- Four-bagger o Hambone: cuatro strikes seguidos.
- Five-bagger: cinco strikes seguidos.
- Six-pack: seis strikes consecutivos.
- A partir de ahí, se habla de seven-bagger, eight-bagger, etc.
Cuando un jugador encadena strikes en todos los frames desde el primero hasta el décimo —más los dos lanzamientos adicionales del décimo frame—, consigue los 12 strikes necesarios para el juego perfecto de 300 puntos.
El origen del término “turkey”
La palabra “turkey” para designar tres strikes consecutivos tiene un origen pintoresco y bien documentado. En el siglo XIX, los centros de bowling estadounidenses tenían la costumbre de regalar un pavo (turkey) a cualquier jugador que encadenara tres strikes seguidos durante las celebraciones del Día de Acción de Gracias. Con el tiempo, el término quedó grabado en el vocabulario del deporte y se usa hasta hoy en todo el mundo de habla inglesa.
En España y los países hispanohablantes también se utiliza la palabra inglesa “turkey”, aunque algunos jugadores habituales emplean el término “tres seguidos” o simplemente cuentan los strikes encadenados.
El strike en el décimo frame
El décimo frame tiene reglas especiales que hacen que los strikes allí sean especialmente valiosos. Si el jugador consigue un strike en el primer lanzamiento del décimo frame, tiene derecho a dos lanzamientos adicionales. Si encadena dos strikes más, habrá conseguido tres strikes en el décimo frame, sumando los 30 puntos máximos del frame.
Este detalle hace que la conclusión de un juego de bowling sea siempre emocionante: un jugador que llegue al décimo frame con una puntuación alta puede intentar cerrar el juego con tres strikes y asegurarse la mejor puntuación posible.
La importancia del primer pino
En el ten-pin bowling, cuando el jugador lanza buscando un strike, el objetivo no es necesariamente golpear los 10 pinos directamente. La física del juego hace que la mejor estrategia sea impactar el pino 1 (el frontal) ligeramente de lado, de modo que la energía de la bola y el efecto dominó entre los pinos hagan el trabajo. Los profesionales buscan el pocket —el espacio entre el pino 1 y el pino 3 para los derechos, o entre el pino 1 y el pino 2 para los zurdos— como punto de entrada ideal para maximizar las probabilidades de strike.