Brasil es el hogar de la capoeira y, como tal, el país con la comunidad capoeirista más grande, más diversa y más arraigada del mundo. Los campeonatos nacionales de capoeira en Brasil tienen una historia tan fragmentada como la propia comunidad: conviven la Confederação Brasileira de Capoeira, las federaciones estaduales, los campeonatos de los grandes grupos y los eventos culturales que no tienen formato competitivo pero congregan a miles de practicantes.
La Confederação Brasileira de Capoeira (CBCC)
La CBCC es el organismo más importante en la estructura deportiva oficial de la capoeira en Brasil. Está afiliada al Comitê Olímpico Brasileiro y organiza el Campeonato Brasileiro de Capoeira con periodicidad anual, reuniendo a los mejores practicantes de todo el país en categorías por edad, graduación y modalidad. La CBCC ha trabajado activamente por la inclusión de la capoeira en eventos multideportivos y por el reconocimiento de la capoeira deportiva por parte del Comité Olímpico Internacional.
Los campeonatos organizados por la CBCC utilizan un reglamento estandarizado que ha buscado equilibrar los criterios técnicos de la capoeira —musicalidad, mandinga, esquiva— con los criterios más objetivos de los deportes de combate convencionales —contacto efectivo, desequilibrio, dominio del espacio—. Este equilibrio es difícil de lograr y es objeto de debate permanente entre jueces y entrenadores.
Las federaciones estaduales
Cada estado de Brasil tiene su propia dinámica capoeirista. La Federação Bahiana de Capoeira, con sede en Salvador, es la más históricamente significativa: Bahía es el estado cuna de la capoeira y sus federaciones suelen tener mayor autoridad moral, aunque no necesariamente más afiliados que las de São Paulo o Río de Janeiro, que tienen mayor densidad de población y más academias.
Las federaciones estaduales organizan sus propios campeonatos, que sirven tanto como eventos competitivos como de selección de atletas para los campeonatos nacionales. También gestionan el registro de academias y mestres, aunque el reconocimiento dentro de la comunidad capoeirista suele depender más de la reputación y la linhagem que del registro burocrático.
Los eventos de los grandes grupos
Los grupos más grandes de capoeira en Brasil —Abadá-Capoeira, Capoeira Brasil, Senzala, Cordão de Ouro, Grupo Beribazu, entre otros— organizan sus propios campeonatos nacionales e internacionales al margen de las federaciones oficiales. Estos eventos tienen un carácter más íntimo para la comunidad de cada grupo, pero pueden ser enormes en número de participantes: algunos campeonatos de grupos grandes reúnen a varios miles de practicantes de todo Brasil y del exterior.
La ventaja de los campeonatos de grupo es que todos los participantes comparten la misma pedagogía y los mismos criterios de calidad, lo que facilita la comparación y el arbitraje. La desventaja es que estos eventos no tienen proyección fuera de la comunidad del grupo y contribuyen a la fragmentación de la capoeira brasileña en feudos relativamente cerrados.
Bahía: la capital mundial de la capoeira
Cualquier tratamiento de la capoeira en Brasil tiene que pasar por Bahía. Salvador, la antigua capital colonial del Brasil, es la ciudad donde la capoeira tiene mayor penetración cultural: la capoeira aparece en las escuelas públicas como actividad curricular, en los programas sociales del estado, en las manifestaciones culturales del Carnaval y en la vida cotidiana de los barrios populares. El Pelourinho —el casco histórico de Salvador, Patrimonio de la UNESCO— es escenario de rodas públicas regulares que son uno de los principales atractivos turísticos y culturales de la ciudad.
En el Recôncavo baiano —la región alrededor de la Bahía de Todos los Santos— la capoeira mantiene formas especialmente tradicionales vinculadas a la cultura del candomblé y a la memoria de la esclavitud. Las academias de los grandes mestres angoleiros tienen aquí su sede, y los festivales de capoeira Angola del Recôncavo son eventos de referencia para la comunidad mundial de esta escuela.