De las plantaciones de azúcar del Brasil colonial a las consolas de videojuego de millones de hogares en todo el mundo: el viaje de la capoeira al universo del entretenimiento popular es uno de los más improbables y fascinantes de cualquier arte marcial. Y en gran parte, ese viaje se debe a un personaje de píxeles llamado Eddy Gordo.
Eddy Gordo y el efecto Tekken
Cuando Namco lanzó Tekken 3 en 1997, introdujo un nuevo personaje: Eddy Gordo, un brasileño de piel oscura que combatía con un estilo completamente diferente a cualquier otro luchador del juego. Sus movimientos eran circulares, fluidos y llenos de acrobacias; parecían más danza que combate. El personaje fue inmediatamente popular —en parte porque su estilo era visualmente espectacular y relativamente fácil de usar para principiantes—, y de repente millones de jugadores en todo el mundo querían saber qué era “esa cosa que hace Eddy Gordo”.
El impacto fue inmediato y medible. Las academias de capoeira en Estados Unidos, Europa y Asia reportaron un aumento significativo de personas que llegaban preguntando específicamente por el estilo de Tekken. Este efecto se repitió con cada entrega posterior de la saga que incluía a Eddy (y a su maestra Christie Monteiro). Para bien o para mal, el videojuego fue el primer contacto de millones de personas con la capoeira, un fenómeno sin precedentes en la historia de las artes marciales.
Only the Strong (1993): la primera gran película de capoeira
Antes de Tekken, “Only the Strong” (1993) fue la primera película de cine convencional construida explícitamente alrededor de la capoeira. El film estadounidense, protagonizado por Mark Dacascos —quien se convirtió en uno de los practicantes más famosos del arte—, narra la historia de un maestro que usa la capoeira para reformar a jóvenes problemáticos de un instituto. La película no fue un gran éxito comercial, pero se convirtió en un referente de culto en la comunidad capoeirista y contribuyó a popularizar el arte en los años 90.
Besouro (2009): la capoeira en el cine brasileño
“Besouro” es la película brasileña sobre capoeira más importante jamás producida. Basada en la leyenda de Besouro Mangangá —un capoeirista de la Bahía de principios del siglo XX al que la tradición popular atribuye poderes sobrenaturales—, la película fue dirigida por João Daniel Tikhomiroff y cuenta con una coreografía de capoeira auténtica y espectacular. “Besouro” es tanto una película de acción como una exploración de las raíces afrobrasileñas de la capoeira y de la resistencia cultural de la comunidad negra de Bahía.
La capoeira en el resto del entretenimiento popular
Más allá de Tekken, la capoeira ha aparecido en numerosos videojuegos de lucha: Street Fighter (Elena en Street Fighter III es capoeirista), Battle Arena Toshinden, y decenas de títulos menores. En animación, “Rurouni Kenshin” y otras series japonesas han incorporado movimientos inspirados en la capoeira. En el deporte, el entrenamiento con elementos de capoeira es popular en los programas de preparación física de jugadores de fútbol y de atletas de diversas disciplinas que valoran la agilidad y la movilidad de cadera.
El impacto cultural de la capoeira en el entretenimiento ha tenido consecuencias reales: academias en ciudades donde antes no había ninguna, practicantes que comenzaron como fans de un videojuego y se convirtieron en capoeiristas serios, y una visibilidad global que habría sido impensable para los mestres de la primera mitad del siglo XX. La mandinga, una vez más, funcionó: la capoeira se coló en el entretenimiento masivo y desde ahí conquistó corazones en los cinco continentes.