El equipo de un ciclista de montaña varía enormemente según la disciplina y el nivel de práctica. La UCI establece requisitos mínimos para la competición, pero la lógica de seguridad lleva a la mayoría de ciclistas, incluso recreativos, a llevar más protección que la mínima exigida.
Cascos: de la media concha al integral
En cross-country (XCO), el reglamento UCI exige casco homologado, pero no especifica el tipo. La gran mayoría de corredores de XCO usan cascos de media concha ultraligeros, diseñados para maximizar la ventilación y minimizar el peso. Algunos modelos específicos de XCO incluyen una visera corta para proteger del sol.
En downhill (DH) y four-cross (4X), el casco integral con protección de barbilla es obligatorio. Estos cascos, similares a los del motociclismo, ofrecen protección total de la cabeza incluyendo la mandíbula y la cara. La homologación requerida es la ASTM F1952 (específica para DH de MTB) o la CPSC equivalente.
En enduro, la norma varía entre organizaciones. El Enduro World Series ha evolucionado hacia exigir casco integral en todos los tramos especiales, aunque algunos ciclistas se cambian el casco entre tramos y enlaces.
Protecciones corporales por disciplina
Cross-country: No se requieren protecciones adicionales al casco. La mayoría de corredores de élite usan solo maillot, culotte y guantes ligeros. Algunos llevan rodilleras muy finas para protegerse en caídas.
Enduro: Rodilleras de media densidad (foam o articuladas), coderas y en muchos casos protector de espalda. Las rodilleras de enduro son más protectoras que las de XCO pero más ligeras y transpirables que las de DH.
Downhill: Nivel máximo de protección. Rodilleras rígidas que cubren también la tibia, coderas con copa dura, protector de espalda (recomendado), peto y en muchos casos protector cervical. Las prendas de lycra se sustituyen por camisetas de jersey con acolchados integrados.
Especificaciones técnicas de la bicicleta
La UCI regula que las bicicletas de MTB deben:
- Ser propulsadas exclusivamente por el esfuerzo humano (sin asistencia eléctrica en las categorías convencionales).
- Tener un cuadro de longitud y geometría dentro de límites razonables (no existe una limitación ultra-específica en longitud, pero el cuadro no puede ser diseñado de forma que dé ventajas estructuralmente anómalas).
- Llevar frenos que funcionen correctamente: en la actualidad, los frenos de disco hidráulicos son el estándar universal en todas las disciplinas de MTB de competición.
- En downhill, el recorrido de suspensión trasera suele ser de entre 180 y 220 mm, y la delantera de entre 180 y 200 mm. No hay límite oficial de viaje de suspensión en el reglamento UCI de DH.
- En XCO, el recorrido típico es de entre 80 y 120 mm en ambos ejes.
El número de dorsal
En competición, todos los ciclistas deben llevar el número de dorsal asignado por la organización en un lugar visible (habitualmente en el manillar y/o en la espalda). En el downhill, el número de placa se instala en el frontal de la bicicleta de forma que sea legible para los fotómetros de cronometraje.