El Tour de France es la carrera ciclista más prestigiosa del mundo, disputada desde 1903 con una única interrupción durante las dos guerras mundiales. En más de un siglo de historia, solo cuatro ciclistas han alcanzado la cifra mágica de cinco victorias, un récord que parece destinado a perdurar durante décadas.
Eddy Merckx, el Caníbal
Eddy Merckx, apodado «el Caníbal» por su voracidad competitiva, ganó el Tour de France en 1969, 1970, 1971, 1972 y 1974. Sus victorias no eran simples: Merckx dominaba la prueba de manera aplastante, ganando la clasificación general, la montaña, la regularidad y decenas de etapas en solitario. En su primera victoria, en 1969, se convirtió en el primer ciclista en ganar el maillot amarillo, el verde y el de la montaña en la misma edición.
Su marca personal de 34 etapas ganadas en el Tour sigue siendo un récord inalcanzable. En perspectiva, el segundo en la lista histórica, Mark Cavendish, llegó a 35 etapas en 2024, superando a Merckx solo en esa estadística concreta. Pero la combinación de dominio en general y en etapas hace que el belga siga siendo considerado el mejor ciclista de todos los tiempos.
Los otros campeones con cinco victorias
Jacques Anquetil fue el primero en ganar cinco Tours (1957, 1961, 1962, 1963 y 1964). El francés popularizó la estrategia de controlar la carrera sin atacar innecesariamente, una táctica que muchos consideraban poco espectacular pero enormemente eficaz.
Bernard Hinault también alcanzó cinco victorias (1978, 1979, 1981, 1982 y 1985), siendo el último francés en ganar la ronda gala. Su victoria de 1985, con 30 años y después de una rodilla operada, sigue siendo una de las más épicas de la historia.
Miguel Induráin fue el primero en lograr cinco victorias consecutivas (1991-1995). El navarro revolucionó el ciclismo con su físico privilegiado y su capacidad en las contrarrelojes, donde solía ganar varios minutos a sus rivales.
¿Quién puede superar el récord?
Desde que Induráin completó su quinta victoria en 1995, ningún ciclista ha llegado a cinco. Lance Armstrong acumuló siete victorias entre 1999 y 2005, pero fue desposeído de todos sus títulos en 2012 por dopaje. Chris Froome ganó cuatro Tours (2013, 2015, 2016 y 2017), y Tadej Pogacar acumula cuatro victorias hasta 2026. Jonas Vingegaard tiene dos.
La dificultad de ganar cinco Tours radica no solo en el talento individual, sino en mantener la motivación, evitar lesiones graves y superar la evolución táctica y física del pelotón durante varios años consecutivos.
Récords de etapas en el Tour
Más allá de las victorias generales, el Tour acumula estadísticas fascinantes. Mark Cavendish superó en 2024 el récord de etapas de Merckx al ganar la número 35 de su carrera. André Leducq (25 etapas en los años 30) y Freddy Maertens (24 en los 70) completaron la lista histórica de los mejores especialistas en fracciones del Tour.
El Tour de France sigue siendo el escenario donde los ciclistas escriben las páginas más gloriosas de su deporte, y los récords de Merckx e Induráin permanecen como referentes de una época dorada que difícilmente volverá a repetirse con tanta concentración de talento en un solo corredor.