Las bonificaciones de tiempo son segundos que se restan al tiempo total acumulado de un corredor en la clasificación general. Son una herramienta táctica fundamental que puede cambiar el resultado de una gran vuelta sin necesidad de ganar tiempo en la montaña o en la contrarreloj.
Dónde se obtienen bonificaciones
Hay dos tipos de puntos donde se reparten bonificaciones:
- Llegadas de etapa: los tres primeros corredores en cruzar la línea de meta reciben bonificaciones de tiempo. En el Tour de Francia el reparto habitual es: 10 segundos para el ganador, 6 para el segundo y 4 para el tercero.
- Sprints intermedios (bonifications en ligne): puntos volantes situados a lo largo del recorrido. En el Tour, los tres primeros en pasar por ellos se llevan 3, 2 y 1 segundo respectivamente.
Cómo se aplican
Los segundos de bonificación se restan al tiempo total del corredor en la clasificación general, igual que si hubiera llegado con esa ventaja de tiempo sobre sus rivales. Si el líder tiene 15 segundos de ventaja sobre el segundo y gana la etapa (10 segundos de bonificación), su diferencia efectiva pasa a ser de 25 segundos.
Importancia táctica
En grandes vueltas muy igualadas, las bonificaciones tienen un peso enorme. Hay ediciones del Tour en las que el ganador final supera al segundo clasificado por menos de 10 segundos, lo que significa que una sola bonificación en un sprint intermedio podría haber cambiado el resultado.
Los equipos planifican detalladamente qué corredores atacarán los sprints intermedios y cuándo conviene al líder participar activamente para sumar bonificaciones.
Variaciones entre carreras
Cada organización fija sus propias tablas de bonificaciones. El Giro de Italia y la Vuelta a España tienen esquemas similares pero con valores ligeramente distintos. En carreras de un día no hay bonificaciones de tiempo, ya que el resultado es simplemente el orden de llegada.