El cepillo de curling —también llamado escoba o broom— es la herramienta que permite a los jugadores influir activamente en la trayectoria de la piedra después de que esta ha sido entregada. Es el elemento que convierte el curling en un deporte genuinamente colectivo y tácticamente complejo.
Cómo funciona el barrido
Cuando la piedra desliza sobre el hielo, la superficie de la pista tiene un texturado microscópico llamado pebble (gotitas de agua congeladas). Los jugadores barren justo delante de la piedra para:
- Generar calor por fricción que funde temporalmente las puntas del pebble.
- Reducir el coeficiente de rozamiento en la zona delantera de la piedra.
- Controlar la velocidad y la curvatura de la trayectoria.
Un barrido intenso hace que la piedra viaje más lejos (menor rozamiento) y curve menos (la menor fricción reduce el efecto del curl). Un barrido suave o nulo permite el curl natural de la piedra.
Anatomía del cepillo
- Mango: generalmente de fibra de carbono o fibra de vidrio. La fibra de carbono es más ligera y rígida, permitiendo mayor transferencia de fuerza al pad.
- Cabeza: el soporte del pad. Puede ser intercambiable para adaptar diferentes tipos de pad.
- Pad: la superficie de contacto con el hielo. Es el componente más importante tecnológicamente.
Tipos de pad
Pad de pelo (hog hair)
El más usado en competición de alto nivel. Fabricado con pelo de cerdo tratado, genera calor de forma consistente y ofrece buena durabilidad. El WCF (World Curling Federation) ha homologado una lista específica de pads de pelo para competición.
Pad de nylon o sintético
Más económico y duradero. Usado en entrenamiento y niveles amateur. Genera calor con eficiencia variable según el material.
Controversy pad (pads de alto rendimiento)
En 2015-2016, nuevos pads sintéticos de alta tecnología fueron retirados del mercado competitivo porque permitían controlar la trayectoria de la piedra de forma excesiva, alterando el equilibrio del juego. El WCF introdujo regulaciones estrictas sobre los materiales permitidos.
El mango: fibra de carbono vs fibra de vidrio
Fibra de carbono: más ligero, mayor rigidez, mejor transferencia de energía al pad. Permite barridos más eficientes con menor fatiga. Precio: 120-250€ (mango solo).
Fibra de vidrio: más económico, ligeramente más pesado, mayor flexibilidad. Suficiente para niveles amateur. Precio: 40-80€.
Cepillos de apoyo (delivery stick/pusher)
En curling en silla de ruedas, los jugadores usan un palo de entrega en lugar del cepillo para la entrega de la piedra. Este elemento también se menciona en el artículo de curling adaptado.
Marcas líderes
- Balance Plus: el referente mundial. Sus pads han sido los más usados en Juegos Olímpicos. 100-200€.
- Hardline Curling: innovador en diseño de mango y pad. 100-180€.
- BalancePlus 500: versión más económica de la misma empresa. 60-100€.
- Goldline Curling: marca canadiense con buena relación calidad-precio. 70-150€.
Mantenimiento
- Limpiar el pad con agua fría tras cada sesión.
- No aplicar calor directo para secar (deteriora las fibras).
- Almacenar el cepillo en posición horizontal para evitar que el pad se deforme.
- Reemplazar el pad cada temporada si se nota pérdida de rendimiento.
Los pads de repuesto cuestan entre 20 y 50€ según el material y la marca.