El hack es uno de los elementos más fundamentales del curling y, paradójicamente, uno de los menos conocidos por los espectadores ocasionales. Es el punto de partida de cada entrega, el lugar desde el que se genera toda la fuerza que impulsa la piedra a lo largo de los 28 metros hasta la casa.
Qué es el hack y cómo funciona
El hack (también conocido como hack block o foothold) es un bloque rectangular de goma dura empotrado en el hielo, diseñado específicamente para proporcionar agarre al pie trasero del jugador durante la entrega.
Su función es simple pero crítica: sin un punto de apoyo fijo, el pie trasero resbalaría sobre el hielo y el jugador no podría generar la fuerza necesaria para la entrega. El hack convierte el empuje de la pierna en energía cinética transmitida a la piedra.
La mecánica de la entrega desde el hack
- El jugador coloca el pie trasero (dominante) firmemente contra el hack.
- Se agacha adoptando la posición baja de entrega, con la rodilla del pie de slider en el hielo o cerca de él.
- Empuja con fuerza contra el hack, extendiendo la pierna dominante.
- El cuerpo avanza deslizando sobre el pie de slider hasta la hogline.
- La piedra es liberada con el giro (curl) deseado antes de cruzar la hogline.
Especificaciones técnicas según el WCF
La World Curling Federation define con precisión las características del hack reglamentario:
- Posición: a 41,12 m del hack opuesto (medido de centro a centro).
- Separación entre los dos hacks de un mismo extremo: aproximadamente 20 cm, centrados a cada lado de la center line.
- Dimensiones del bloque: entre 15 y 20 cm de largo, 7-10 cm de ancho, 3-5 cm de profundidad visible sobre el hielo.
- Material: goma dura antideslizante de color negro o gris.
- Fijación: empotrado en el hielo, sin posibilidad de desplazamiento durante la entrega.
El reglamento WCF establece que el hack no puede modificarse por los jugadores ni por los equipos. Cualquier dispositivo auxiliar de entrega debe cumplir especificaciones separadas (ver curling en silla de ruedas).
Tipos de hack
Hack fijo (instalación permanente)
El estándar en instalaciones de curling permanentes. El hack está empotrado en el hielo durante toda la temporada y solo se ajusta durante las reparaciones de la pista.
Ventajas: máxima estabilidad y posición precisa garantizada.
Coste: el hack en sí es económico (20-50€ por unidad) pero su instalación requiere acceso al sistema de hormigón bajo el hielo.
Hack removible (para instalaciones temporales)
En pistas de hielo que se usan también para otras actividades (hockey, patinaje), el hack puede ser un bloque removible que se coloca en la posición exacta cuando se va a jugar al curling y se retira después.
Requiere marcas permanentes en el hielo o en el suelo bajo el hielo para garantizar la posición exacta en cada instalación.
Precio: 40-150€ el par (izquierdo + derecho, por extremo).
La posición del jugador en el hack
La posición correcta en el hack es fundamental para una entrega efectiva y sin lesiones:
Pie en el hack
- El pie dominante (derecho para diestros) se coloca con la punta tocando el frente del hack y el talón ligeramente levantado.
- La rodilla del pie del hack está doblada en un ángulo de 90-110°.
- El peso corporal se distribuye principalmente sobre el pie del hack y la rodilla del pie de slider.
Posición del cuerpo
- El torso está inclinado hacia adelante, con la espalda aproximadamente paralela al hielo o ligeramente levantada.
- La mano libre (la que no sujeta la piedra) puede apoyar el cepillo en el hielo para estabilidad.
- Los ojos miran hacia la casa, con la cabeza alineada con la center line.
Errores comunes en principiantes
- Colocar el pie en la posición incorrecta del hack (diestros en el hack izquierdo).
- Levantarse demasiado pronto durante el deslizamiento, perdiendo equilibrio.
- No bloquear correctamente el pie en el hack, lo que genera entregas inconsistentes.
El hack en la modalidad de silla de ruedas
En curling en silla de ruedas, los jugadores no pueden usar el hack de la forma convencional. Esta modalidad usa un palo de entrega adaptado (delivery stick) en lugar del contacto físico con el hack. El hack sigue existiendo en la pista pero como punto de referencia posicional, no como punto de empuje activo. Este elemento se detalla en el artículo de equipamiento adaptado.
Mantenimiento del hack
Los hacks de goma se desgastan con el uso intensivo, especialmente cuando los jugadores clavan los tacos del calzado de curling (gripper) durante la entrega con fuerza. En instalaciones de uso intensivo, los hacks se revisan cada temporada y se sustituyen si presentan:
- Deformación o compresión visible.
- Pérdida de agarre (superficie desgastada).
- Fisuras o grietas en el bloque de goma.
Coste de sustitución de un hack: 20-60€ por unidad más mano de obra de instalación.