El Campeonato del Mundo de Curling tiene una historia que se remonta a 1959, cuando se celebró la primera edición bajo el nombre de Scotch Cup en Falkirk (Escocia). Desde entonces, el torneo ha evolucionado en formato y participación, pero un nombre ha dominado el palmarés con una contundencia que no deja espacio para el debate: Canadá.
La historia del Campeonato del Mundo
El Scotch Cup original era una competición bilateral entre Escocia y Canadá, dos de las naciones con mayor tradición en el curling. Con el tiempo, el torneo fue incorporando más países y en 1968 adoptó el nombre de Air Canada Silver Broom, antes de convertirse en el Ford World Men’s Curling Championship, nombre con el que se conoce actualmente.
La primera edición oficial fue en 1959 y la ganó Canadá. No sería la última: a lo largo de las décadas siguientes, los equipos canadienses han ganado más de 30 de los aproximadamente 65 campeonatos disputados hasta la fecha. Una tasa de victoria que supera el 45%, extraordinaria en cualquier disciplina deportiva a nivel mundial.
Los grandes skips canadienses
Detrás de esos títulos hay una serie de skips que han marcado épocas. En los años sesenta y setenta, nombres como Ron Northcott y Hec Gervais fueron los primeros grandes campeones. En los ochenta, Ed Werenich y Rick Folk ganaron múltiples títulos. En los noventa, Russ Howard (también campeón olímpico en Turín 2006, curiosamente, siendo el skip de más edad en ganar un oro olímpico de curling con 50 años) fue una figura dominante.
En el siglo XXI, Kevin Martin, Jeff Stoughton, Glenn Howard y Brad Jacobs continuaron la tradición de excelencia. Cada generación produce nuevos equipos de élite que compiten primero en el Tim Hortons Brier y luego representan a Canadá en el Mundial.
La rivalidad con Suecia
Si hay un país que ha desafiado más consistentemente el dominio canadiense, es Suecia. El curling sueco tiene una tradición casi tan antigua como el canadiense, y equipos como los de Niklas Edin han ganado múltiples títulos mundiales en los años 2010 y 2020, reduciendo la brecha con Canadá en el palmarés histórico.
Niklas Edin, el skip sueco, es uno de los mejores jugadores de la historia del curling y ha liderado a Suecia a varios títulos mundiales consecutivos, especialmente a partir de 2013. En la actualidad, la rivalidad entre los equipos de Edin y los mejores equipos canadienses es el principal atractivo del curling mundial de élite.
El campeonato femenino
En el lado femenino, el Campeonato del Mundo tiene una historia algo más corta (el primero se celebró en 1979) pero igualmente dominada por Canadá, con Suecia como principal rival. Las skips canadienses como Colleen Jones, Jennifer Jones (la más laureada del curling femenino con múltiples títulos mundiales) y Rachel Homan han construido un palmarés que refleja la misma profundidad que existe en el lado masculino.
Jennifer Jones, con seis títulos mundiales como skip, es la jugadora de curling con más campeonatos del mundo de la historia en la categoría femenina.