El curling es deporte olímpico de invierno desde los Juegos de Nagano 1998 (hombres y mujeres) y el mixto dobles se incorporó en PyeongChang 2018. El formato de competición es idéntico para las tres disciplinas.
El round robin
La fase de grupos del curling olímpico se llama round robin. Los diez equipos participantes se enfrentan todos contra todos en una liguilla de 9 partidos. Los resultados se miden en victorias y derrotas.
Al final del round robin, los cuatro primeros equipos clasificados avanzan a los playoffs.
El sistema de playoffs (Page system)
El curling olímpico usa el Page Playoff System, un formato de doble eliminación parcial que da a los mejores equipos una segunda oportunidad:
Semifinal 1-2 (Page 1-2): El 1.º contra el 2.º del round robin.
- Ganador → Final directamente.
- Perdedor → Semifinal 3-4 (segunda oportunidad).
Semifinal 3-4 (Page 3-4): El 3.º contra el 4.º del round robin.
- Perdedor → Eliminado (queda en 4.ª posición).
- Ganador → Juega contra el perdedor de la 1-2.
Semifinal definitiva: El perdedor de la 1-2 contra el ganador de la 3-4.
- Ganador → Final.
- Perdedor → Medalla de bronce (no hay partido de tercer puesto propiamente dicho).
Final: Los dos ganadores de las semifinales se disputan el oro y la plata.
Criterios de desempate
Si dos o más equipos terminan el round robin con el mismo número de victorias, el desempate sigue este orden:
- Resultado del enfrentamiento directo entre los equipos empatados.
- Diferencia de ends ganados en el round robin.
- Last stone draw: cada equipo lanza una piedra al button y quien esté más cerca decide.
Los tiempos de juego
En el torneo olímpico, cada equipo dispone de 38 minutos de tiempo de pensamiento (thinking time) para los 10 ends de un partido. El reloj corre cuando el lanzador toma la piedra hasta que esta cruza la hog line. Si un equipo agota su tiempo, debe lanzar sin pensar: el skip señala el objetivo y el lanzador ejecuta inmediatamente.