El lanzamiento o delivery es la acción técnica fundamental del curling. Dominarla requiere equilibrio, coordinación y un control preciso de la fuerza y la rotación.
La posición de salida
El lanzador se coloca en el hack, un taco de goma fijo en el hielo situado detrás del centro de the house. Apoya el pie dominante en el hack y coloca la piedra frente a él, sujetándola por el mango. El cuerpo se mantiene agachado y en línea con el objetivo marcado por el skip.
El deslizamiento
Al inicio del delivery el jugador se impulsa desde el hack, deslizando hacia adelante en una posición baja y estable. La piedra se arrastra suavemente sobre el hielo mientras el cuerpo avanza. Los jugadores más experimentados alcanzan una extensión larga y fluida que les permite controlar con precisión la fuerza del lanzamiento.
Durante el deslizamiento, el pie trasero (el que no estaba en el hack) puede arrastrarse por el hielo como soporte, o el jugador puede usar un slider, una suela de teflón o acero inoxidable que reduce la fricción en la bota.
La suelta en la hog line
El momento crítico del lanzamiento es la suelta. El jugador debe abrir la mano y liberar el mango antes de que este cruce la hog line, la línea transversal dibujada a 10,06 metros del centro de the house. Si la mano sigue en contacto con el mango una vez cruzada esa línea, la piedra se considera “quemada” y se retira del juego.
Sensores electrónicos en los mangos de las piedras modernas detectan automáticamente si hubo contacto después de la hog line, mostrando una luz roja en caso de infracción.
La rotación
En el momento justo antes de soltar, el lanzador aplica una pequeña rotación al mango:
- In-turn: giro en el sentido de las agujas del reloj (para un diestro). La piedra curva hacia la derecha según avanza.
- Out-turn: giro en sentido contrario. La piedra curva hacia la izquierda.
El skip indica qué rotación usar levantando la escoba en la dirección deseada. La amplitud del curl depende del tipo de hielo, la temperatura y la intensidad del brushing que apliquen los compañeros.