El curling es uno de los deportes más singulares de los Juegos Olímpicos de Invierno. Aunque a primera vista puede parecer sencillo, esconde una enorme profundidad estratégica que lo ha ganado el apodo de “ajedrez sobre hielo”.
La pista
La pista de curling (llamada sheet) mide 42,07 metros de largo y entre 4,32 y 5 metros de ancho. En cada extremo hay una diana circular denominada the house, formada por cuatro anillos concéntricos pintados en el hielo. El anillo central, de color blanco o amarillo, se llama button y es el punto de referencia para medir la distancia de las piedras.
La línea de center line divide la pista longitudinalmente. Hay también una hog line en cada extremo: el lanzador debe soltar la piedra antes de cruzarla.
Los equipos
Cada equipo tiene cuatro jugadores, cada uno con un rol específico:
- Lead: lanza las dos primeras piedras del end.
- Second: lanza las piedras tercera y cuarta.
- Vice-skip (third): lanza las piedras quinta y sexta, y dirige el equipo mientras el skip lanza.
- Skip: el capitán, lanza las dos últimas piedras y toma las decisiones estratégicas.
Los ends
Un partido estándar consta de 10 ends. En cada end los ocho jugadores (cuatro por equipo) lanzan dos piedras cada uno, alternándose. En total se lanzan 16 piedras por end.
Cómo se gana
Gana el equipo que más puntos acumule al final de los 10 ends. Solo un equipo puede puntuar en cada end: el que tenga la piedra más cercana al button. Si hay empate en puntuación al final del partido, se juegan ends adicionales hasta que haya un ganador.