Cuando la mayoría de aficionados a los dardos hablan del “Mundial”, se refieren al PDC World Championship del Alexandra Palace. Pero existe otro campeonato del mundo de dardos: el que organiza la World Darts Federation (WDF), el organismo internacional que agrupa las federaciones nacionales de dardos de más de 70 países.
Los orígenes: el BDO World Championship
El antecedente directo del WDF World Championship es el BDO World Championship, que comenzó en 1978 como el primer campeonato del mundo oficial de dardos. Durante más de cuatro décadas, el Lakeside Country Club de Frimley Green (Surrey) fue el hogar de este torneo, que formó parte del calendario televisivo de la BBC y más tarde de otros canales.
El BDO World Championship fue el torneo que consagró a las primeras grandes figuras del dardo: Leighton Rees (el primer campeón, en 1978), John Lowe, Eric Bristow (cinco veces campeón), Dennis Priestley y muchos otros. Durante los años ochenta, era el único mundial de dardos que existía.
Con la escisión de 1993 y la creación del circuito PDC, el BDO continuó organizando su propio mundial, aunque los mejores jugadores del mundo estaban ya en la PDC. El BDO World Championship mantuvo su historia y tradición, pero fue perdiendo progresivamente la batalla por la atención del público y los aficionados.
En 2020, la BDO se disolvió por problemas financieros. El torneo fue heredado por la WDF, que reorganizó la competición y la continuó bajo su propio nombre.
La WDF y la estructura internacional
La World Darts Federation fue fundada en 1976 y es el organismo más antiguo de dardos a nivel internacional. Agrupa a más de 70 federaciones nacionales de todos los continentes y gestiona el circuito internacional amateur y semiprofesional.
A diferencia de la PDC —que es esencialmente un circuito profesional del Reino Unido con proyección internacional— la WDF tiene una vocación genuinamente global y de desarrollo del deporte en países donde los dardos no tienen todavía gran tradición.
El formato del WDF World Championship
El WDF World Championship es un torneo de eliminación directa que incluye varias categorías:
- Individual masculino: la categoría principal
- Individual femenino: siempre ha tenido una categoría femenina, a diferencia del PDC (que la incorporó más recientemente)
- Parejas masculinas, femeninas y mixtas
- Juvenil (en algunas ediciones)
La participación se distribuye entre los países miembros de la WDF a través de plazas de clasificación, asegurando representación internacional diversa.
El Lakeside: la nostalgia de un hogar
Para muchos aficionados de mayor edad, el BDO World Championship en el Lakeside tiene una carga emocional enorme. A diferencia del espectáculo de gran arena del Alexandra Palace, el Lakeside era un ambiente más íntimo, casi de cabaret, donde los aficionados se sentaban a escasos metros de los jugadores y el ambiente era más tranquilo y familiar.
Esta diferencia de ambiente es parte de la identidad de los dos mundiales: el PDC/Ally Pally es el espectáculo de rock; el BDO/Lakeside era el supper club de los dardos. Ambos tienen sus defensores apasionados.
El papel actual de la WDF: acceso y desarrollo
Más allá del Mundial, la WDF tiene un papel importante como organismo de acceso y desarrollo. Sus torneos —el World Masters, el European Cup, los campeonatos continentales— son la vía de entrada para jugadores de países donde la PDC no tiene presencia directa.
Muchos jugadores que han llegado al circuito PDC lo han hecho pasando primero por el circuito WDF: ganando torneos en su país, clasificándose para torneos europeos y acumulando la experiencia y el nivel necesarios para competir con los profesionales de la PDC.
El WDF World Championship, con su categoría femenina y su representación global, sigue siendo un campeonato del mundo con significado propio y un escaparate para el talento internacional en dardos fuera del circuito PDC.