Elegir los dardos adecuados es una decisión personal e importante para cualquier jugador, desde el aficionado de pub hasta el profesional de la PDC. El material, el peso, la forma y el tipo de punta afectan directamente a cómo vuela el dardo y a cómo se adapta al estilo de lanzamiento de cada jugador.
Las partes de un dardo
Un dardo tiene cuatro componentes principales:
- Punta: el extremo afilado que penetra en la diana. Puede ser de acero o blanda (plástico).
- Barril: el cuerpo del dardo, la parte que el jugador agarra. Es donde se concentra la mayor parte del peso y donde está el grip (las estrías o textura para sujetar el dardo).
- Vástago (shaft): la varilla que conecta el barril con las aletas. Puede ser de aluminio, plástico, fibra de carbono o titanio.
- Aletas (flights): las alas traseras que estabilizan el vuelo del dardo. Existen muchas formas (estándar, slim, kite, pear) que afectan a la trayectoria y velocidad del dardo.
Tungsteno vs latón: el material del barril
El material del barril es la diferencia fundamental entre los dardos baratos y los de calidad:
Tungsteno (wolfram): Es el material estándar en la competición profesional. El tungsteno tiene una densidad muy alta (aproximadamente 19,3 g/cm³, casi el doble que el hierro), lo que permite fabricar barriles muy finos con el mismo peso. Los barriles finos son cruciales para poder agrupar los tres dardos de un turno en zonas pequeñas como el triple 20: si los barriles son gordos, el segundo y tercer dardo chocarán con los ya clavados.
Los dardos de tungsteno suelen ser de 80%, 90% o 95% de tungsteno (el resto es níquel u otros metales), y la densidad aumenta con el porcentaje.
Latón: El latón es mucho más barato y más blando que el tungsteno. Los barriles de latón son notablemente más gruesos para el mismo peso, lo que dificulta el agrupamiento. Son ideales para principiantes que quieren practicar sin invertir mucho, pero no son adecuados para la competición seria.
Acero niquelado y otros materiales: Existen también barriles de acero tratado o con recubrimientos especiales, a precios intermedios entre el latón y el tungsteno.
El peso: una cuestión personal
El peso del dardo (medido en el barril, sin contar la punta, el vástago y las aletas) puede variar entre 12 y 50 gramos en el mercado, aunque el rango profesional habitual es entre 18 y 26 gramos.
No existe un peso universalmente “mejor”: depende del estilo de lanzamiento del jugador. Los dardos más pesados tienden a volar en trayectoria más recta y son más estables, pero requieren más fuerza. Los más ligeros responden mejor a los lanzamientos más rápidos y son más sensibles a la técnica.
Algunos ejemplos de pesos de jugadores famosos:
- Phil Taylor: 26 gramos
- Michael van Gerwen: 23 gramos
- Gary Anderson: 23 gramos
- Adrian Lewis: 22 gramos
Punta de acero vs punta blanda
Punta de acero (steel tip): Es el estándar de la competición profesional. Se usa con dianas de sisal (las dianas de cerdas naturales o sintéticas que se autorreparan al extraer el dardo). La punta se clava en la diana y la sostiene firmemente. Son los dardos que se ven en todos los torneos de la PDC y en la mayoría de pubs tradicionales.
Punta blanda (soft tip): Son puntas de plástico diseñadas para las dianas electrónicas (dartboards digitales) que tienen agujeros pequeños donde las puntas se insertan sin clavarse. Las dianas electrónicas cuentan los puntos automáticamente y son muy populares en Japón, Korea y países del sudeste asiático, donde el dardo electrónico tiene una popularidad enorme. También son habituales en bares y recreativos europeos y americanos porque no dañan la pared si el jugador falla la diana.
El grip: la textura del barril
El grip es la textura superficial del barril que permite al jugador sujetarlo con firmeza. Puede ser:
- Liso: para jugadores con un agarre suave y lanzamientos muy técnicos
- Estriado: el más común, con anillos o ranuras de diferentes profundidades
- Shark grip: un patrón más agresivo con salientes puntiagudos
- Knurled: un patrón de rombo grabado en el metal
La elección del grip es extremadamente personal: lo que funciona para un jugador puede ser incómodo para otro. Muchos jugadores profesionales tienen acuerdos con fabricantes que les diseñan barriles completamente personalizados.
Las aletas: estabilidad y velocidad
Las aletas son las alas traseras del dardo. Su tamaño y forma determinan la estabilidad del vuelo:
- Aletas grandes (estándar): más estabilidad, vuelo más lento y más curvado
- Aletas pequeñas (slim, teardrop): menos resistencia al aire, vuelo más rápido y más plano
- Aletas pear: un compromiso entre ambas
Los materiales van desde el plástico más básico hasta la fibra de polietileno de alta densidad o el poliéster reforzado. Los jugadores suelen llevar repuestos de aletas a los torneos porque son frágiles y pueden romperse al impactar con otros dardos.