La inclusión de la escalada en el programa olímpico fue uno de los mayores hitos institucionales de la historia del deporte. Durante décadas, la escalada fue considerada demasiado técnica, demasiado compleja o demasiado poco espectacular para el público general. El debut en Tokio 2020 demostró que todos esos prejuicios eran equivocados.
El camino hacia los Juegos
La campaña para incluir la escalada en los Juegos Olímpicos comenzó a nivel serio en los años 2000, cuando la IFSC empezó a trabajar con el Comité Olímpico Internacional (COI) para demostrar que el deporte cumplía los criterios necesarios: presencia en suficientes países, estructura institucional sólida, capacidad de espectáculo y valores olímpicos.
En agosto de 2016, el COI anunció que la escalada sería parte del programa de los Juegos de Tokio 2020. La noticia generó una enorme expectación en la comunidad escaladora mundial y un aumento inmediato de las licencias federativas en numerosos países.
Tokio 2020: el debut histórico (agosto 2021)
Celebrados con un año de retraso por la pandemia de COVID-19, los Juegos de Tokio 2020 incluyeron la escalada con un formato polémico: un único evento combinado en el que cada escalador debía competir en las tres disciplinas (boulder, dificultad y velocidad). La clasificación final se determinaba multiplicando las posiciones en cada disciplina.
Prueba masculina: El español Alberto Ginés López, de solo 17 años, ganó el oro con una actuación espectacular. El checo Adam Ondra, gran favorito, terminó séptimo. El austríaco Jakob Schubert se llevó el bronce.
Prueba femenina: Janja Garnbret (Eslovenia) ganó el oro de forma dominante, sin que nadie pudiera acercarse a su nivel. La japonesa Miho Nonaka ganó la plata y la también japonesa Akiyo Noguchi el bronce.
El formato combinado fue criticado porque perjudicaba a los especialistas en velocidad (que son atletas muy diferentes a los de boulder y dificultad) y daba una ventaja injusta a los escaladores más completos sobre los más especializados.
Paris 2024: el formato renovado
Para los Juegos de París 2024, el COI y la IFSC acordaron una reforma importante del formato olímpico. Se crearon dos eventos diferenciados:
- Escalada deportiva combinada: boulder + dificultad, con un sistema de puntos que combina las dos disciplinas.
- Escalada de velocidad: evento independiente, con la estructura de eliminatorias directas habitual en esta disciplina.
El cambio fue bien recibido por los escaladores de velocidad, que por fin podían competir sin tener que preparar boulder y dificultad, y también por los escaladores de boulder y dificultad, que podían centrarse en sus especialidades.
Resultados masculinos París 2024: Toby Roberts (Gran Bretaña) ganó el oro en combinada. El español Alberto Ginés López fue bronce.
Resultados femeninos París 2024: Janja Garnbret repitió el oro en combinada. En velocidad, la china Deng Lijuan ganó el título olímpico.
El impacto cultural del olimpismo escalador
La presencia olímpica ha transformado la percepción pública de la escalada en todo el mundo. Los jóvenes que vieron a Ginés López ganar el oro con 17 años se animaron a probar el deporte en sus rocódromos locales. La audiencia televisiva de los Juegos demostró que la escalada puede ser un deporte de masas, especialmente entre el público menor de 35 años.
España celebró el oro de Ginés López como una de las grandes sorpresas olímpicas, y el escalador extremeño se convirtió instantáneamente en una figura conocida por el gran público.