La escalada tradicional, o “trad”, es la forma más clásica y técnicamente completa de escalar roca. A diferencia de la escalada deportiva, donde los seguros están fijados en la pared con expansiones, en trad el escalador lleva su propio equipo de protección —fisureros, friends y stoppers— y lo coloca mientras sube. Este conocimiento es la línea que separa avanzar con seguridad de asumir riesgos innecesarios.
Los tres tipos de seguro principal
Los stoppers (cuñas) son piezas metálicas trapezoidales que se encajan en estrechamientos naturales de la fisura. Son económicos, ligeros y muy efectivos en fisuras cónicas. Los friends (levas o camming devices) son protecciones activas con mecanismo de levas que se expanden al presionar sobre las paredes de la fisura. Son más versátiles que los stoppers y funcionan en fisuras paralelas. Los hexentrics son cuñas hexagonales más grandes que los stoppers, útiles en fisuras medianas, y se pueden colocar en varias orientaciones.
Evaluación de la fisura antes de colocar
Antes de colocar cualquier seguro, analiza la fisura: ¿es convergente (se estrecha hacia abajo, ideal para stoppers) o paralela (mismo ancho, ideal para friends)? ¿La roca es sólida o hay bloques sueltos? Una fisura con roca mala invalida cualquier seguro, por muy bien colocado que esté. Golpea con los nudillos para detectar zonas huecas o suena grave que indiquen roca friable.
Colocar un stopper correctamente
Selecciona un stopper que entre fácilmente por la parte ancha de la estrechura y quede retenido cuando lo desplazas hacia abajo. Introduce la cuña con los dedos y tira con firmeza hacia abajo para que se asiente bien en el estrechamiento. Prueba la resistencia tirando varias veces. Si la cuña gira o se mueve, no está bien colocada: cambia de tamaño o busca una estrechura mejor.
Colocar un friend correctamente
Retrae las levas completamente, introduce el friend en la fisura y libera la palanca para que las levas se expanden contra las paredes. Las levas deben quedar abiertas entre un tercio y dos tercios de su apertura máxima: si están completamente cerradas, el friend es demasiado grande; si están completamente abiertas, es demasiado pequeño. Comprueba que el cable o el cuerpo del friend apunta en la dirección de carga (hacia abajo) y tira con fuerza para verificar que no se mueve.
El factor de caída y la progresión de seguros
El factor de caída es la relación entre la longitud de la caída y la cuerda que hay en el sistema. A mayor factor, mayor fuerza sobre los seguros y el cuerpo. Para reducir el factor de caída, coloca el primer seguro lo antes posible al salir del suelo y sigue colocando regularmente conforme subes. Un seguro justo por debajo del pie es siempre mejor que uno a medio metro por debajo.
Aprender trad de forma progresiva
Nadie debería iniciarse en escalada tradicional directamente en vías largas. La progresión correcta es: aprender a colocar protecciones en el suelo con supervisión de un guía o escalador experto, practicar en vías cortas y bien protegidas con seguros de respaldo, y aumentar gradualmente la complejidad del terreno. Un error en la colocación de seguros en trad tiene consecuencias reales. La formación técnica presencial con un profesional es altamente recomendable.