La Copa del Mundo FIS de Esquí de Fondo lleva más de cincuenta años de historia. En todo ese tiempo, ningún atleta —ni hombre ni mujer— ha acumulado un número de victorias comparable al de la noruega Marit Bjørgen. Con 114 victorias individuales en pruebas de Copa del Mundo a lo largo de una carrera que se extendió de 2001 a 2018, Bjørgen no solo ha sido la mejor: ha sido la mejor durante más tiempo y en más formatos distintos que cualquier otra esquiadora de la historia.
Los números que definen una era
114 victorias no son el resultado de dominar una especialidad concreta. Son el producto de una carrera en la que Bjørgen ganó en sprints explosivos, en los 30 km de una hora y media, en skiathlon combinados y en relevos de equipo. Una temporada típica de élite en el circuito de Copa del Mundo tiene entre 30 y 40 pruebas. Bjørgen ganó en promedio siete u ocho por temporada durante más de una década.
Para situar el récord: en el ciclismo, Miguel Induráin ganó 12 pruebas de Copa del Mundo; en el tenis, Steffi Graf ganó 107 títulos. La dimensión del récord de Bjørgen en su deporte es comparable a esas referencias.
Los títulos generales de la Copa del Mundo
Además de las victorias individuales, Bjørgen acumuló múltiples títulos de la clasificación general de la Copa del Mundo (el globo de cristal), que se otorga a quien suma más puntos a lo largo de toda la temporada. Ganar el título general exige consistencia en todas las pruebas y en todos los formatos, algo que Bjørgen demostró temporada tras temporada.
La última temporada: 2017-2018
La temporada 2017-2018, que terminó con los Juegos de PyeongChang, fue la última de Bjørgen. Con 37 y 38 años, siguió ganando pruebas de Copa del Mundo con una regularidad que habría sido extraordinaria en una atleta de 28. Su último título en el circuito llegó pocas semanas antes de los Juegos, corroborando que llegaba en plena forma a su quinta olimpiada.
La influencia del récord en el deporte
El récord de victorias de Bjørgen ha tenido un efecto inspirador en las generaciones siguientes de esquiadoras noruegas. Figuras como Therese Johaug y Frida Karlsson han crecido viendo a Bjørgen como referencia absoluta, y el nivel del esquí de fondo femenino noruego actual es en parte el resultado de tener ese listón tan alto. La exigencia que el récord de Bjørgen impone a quien quiera sucederla es, en sí misma, parte de su legado.