El esquí de montaña tiene su propio vocabulario técnico, heredado del alpinismo, el esquí de fondo y la carrera de montaña. Este glosario recoge los términos más importantes para entender las competiciones y las conversaciones dentro de la comunidad del skimo.
A
Altitud: la altura sobre el nivel del mar. Las competiciones de skimo se desarrollan a altitudes de entre 1.000 y 3.500 metros. A mayor altitud, menor concentración de oxígeno y mayor exigencia para el organismo.
Arista: cresta estrecha de una montaña. En algunas competiciones, los circuitos incluyen tramos por aristas que requieren habilidades técnicas de equilibrio.
B
Balizas: marcas (banderines, postes de señalización) que indican el recorrido de la carrera. En condiciones de visibilidad reducida (niebla, ventisca), las balizas son el único elemento de orientación de los atletas.
Botas de skimo: calzado específico del esquí de montaña, más ligero que las botas alpinas y con posibilidad de cambiar entre modo «caminar» (talón libre) y modo «esquiar» (talón bloqueado).
C
Checkpoint (CP): punto de control obligatorio por el que todos los atletas deben pasar para que su carrera sea válida. Los checkpoints garantizan que los atletas siguen el recorrido establecido y sirven también como puntos de control de la seguridad en montaña.
Cuchillas: los filos metálicos en los bordes laterales de los esquís de skimo. En el descenso, las cuchillas permiten el control del esquí al clavarse en la nieve. En el ascenso, se usan en tramos de nieve dura donde las pieles solas no ofrecen suficiente agarre.
D
Desnivel: diferencia de altitud entre dos puntos. En skimo, el desnivel positivo acumulado (D+) es la suma de todos los metros de ascenso a lo largo de una carrera. Es la medida más importante de la exigencia de una prueba.
DVA: Dispositivo de Víctimas de Alud. Transceptor electrónico que emite y recibe señales para localizar a personas sepultadas por aludes. Obligatorio en muchas competiciones de skimo en zonas con riesgo de alud.
F
Fijaciones de talón libre: el sistema de fijación característico del skimo, que permite el movimiento libre del talón en ascenso (como en el esquí de fondo) y lo bloquea en descenso (como en el esquí alpino).
G
Glaciar: masa de hielo que fluye lentamente por una montaña. Algunos circuitos de skimo atraviesan glaciares, que requieren crampones o técnicas específicas de montañismo.
I
ISMF: International Ski Mountaineering Federation (Federación Internacional de Esquí de Montaña). El organismo rector del skimo a nivel mundial, fundado en 2008, responsable de las reglas, el circuito de Copa del Mundo y los Campeonatos del Mundo.
K
Kilómetro vertical (KV): modalidad de competición de ascenso cronometrado con 1.000 metros de desnivel positivo. Es la modalidad más pura del skimo en términos de velocidad de ascenso.
Kicker: rampa de nieve natural o construida que da impulso al esquiador. En skimo, los kickers naturales de la montaña se aprovechan para ganar velocidad en algunos descensos.
M
Mochila de competición: mochila ultraligera que los atletas llevan en carrera con el material de seguridad obligatorio (manta, silbato, DVA) y las pieles de foca en las transiciones.
P
Piel de foca: lámina de material sintético (o históricamente, de piel de foca real) que se adhiere a la base del esquí para permitir el ascenso sin resbalar.
Pisar: término coloquial para «subir pisoteando la nieve con los esquís en la técnica de skimo».
Porteo: tramo de un circuito donde los atletas se quitan los esquís y los cargan al hombro o en la mochila para subir a pie.
T
Transición: cambio entre modo ascenso (pieles, talón libre) y modo descenso (sin pieles, talón bloqueado). Es uno de los momentos más críticos de la carrera en términos de tiempo.
V
Vertical: modalidad de skimo consistente solo en el ascenso cronometrado, sin descenso. El kilómetro vertical es el formato estándar de esta modalidad.
VO2max: capacidad máxima de consumo de oxígeno. Es el indicador fisiológico más importante para los deportes de resistencia y los atletas de élite de skimo tienen valores entre los más altos jamás documentados en el ser humano.