En Fórmula E, como en cualquier campeonato de monoplazas de la FIA, el casco es la protección más crítica del piloto. Su diseño y tecnología han evolucionado enormemente desde los cascos de cuero de los pioneros hasta los actuales composites de carbono y Kevlar que superan baterías de pruebas impensables hace dos décadas.
La norma FIA 8860-2018
La norma FIA 8860-2018 es el estándar mínimo obligatorio en todos los campeonatos FIA de monoplazas, incluida la Fórmula E. Los cascos que la cumplen deben superar:
- Prueba de impacto lateral y frontal con proyectil a 250 km/h (simulando un fragmento del monoplaza).
- Prueba de penetración con objeto puntiagudo.
- Prueba de resistencia al fuego según la norma FIA para materiales ignífugos.
- Test de retención del arnés de barbilla ante fuerzas de tracción extremas.
La versión FIA 8860-2018 ABP (Advanced Ballistic Protection) añade protección específica contra proyectiles de alta velocidad —como ruedas o piezas de carbono desprendidas— e incorpora además la norma SNELL SA2020. En Fórmula E Gen3, la mayoría de pilotos utilizan cascos ABP.
Las marcas que producen cascos homologados FIA 8860 son: Bell (HP77, HP6 ABP), Arai (GP-7 SRC), Schuberth (SF4-A), Stilo (ST5 GT8 ABP), OMP (GP8 EVO ABS). Precio: 4.000-10.000€ según modelo y personalización.
El dispositivo HANS (Head and Neck Support)
El HANS es un collarín en forma de U fabricado en carbono o composite de fibra que descansa sobre los hombros del piloto y se conecta al casco mediante unas cintas de anclaje llamadas tethers. En un impacto frontal, el HANS impide que la cabeza avance bruscamente respecto al cuerpo, reduciendo el riesgo de fractura cervical y lesión de arteria aorta (síndrome de Submariner).
La FIA obliga al uso del HANS en todos los campeonatos de monoplazas. El dispositivo debe homologarse según la norma FIA 8858-2010 (o versiones posteriores). Los modelos de carbono son más ligeros que los de fibra de vidrio, con pesos de 250-450 g. Marcas: Simpson (Hybrid S), Schroth (Profi II), OMP (SC799), Tillett. Precio: 400-1.000€.
Visor y sistemas antiempañamiento
En Fórmula E, las carreras urbanas con paradas en pit y cambios de monoplaza (en las primeras temporadas) exigen visores de cambio rápido (tear-off layers). Los visores cumplen la norma FIA 8860 en resistencia al impacto. Algunos modelos incorporan sistemas de antivaho por circulación de aire o resistencia eléctrica calefactada.
Integración con sistemas de radio y telemetría
Los cascos de competición integran sistemas de comunicación vía radio con el equipo, micrófono en la mejilla y auriculares integrados en el forro. La integración debe ser no invasiva y no debe comprometer la integridad estructural del casco. Los sistemas Stilo, Peltor y Bell son los más usados en Fórmula E.
Sistema de extracción rápida
El forro interior desmontable permite que los médicos de la FIA Medical Car retiren el casco de un piloto inconsciente en segundos. Las cintas de extracción —siempre de color llamativo, normalmente rojo— quedan visibles en la parte trasera del casco. Este sistema es obligatorio, y los pilotos deben verificar su correcto montaje antes de cada carrera.